江州府衙刑房内,铜炉里的炭火噼啪作响。
林砚垂手立在堂下,深灰色仵作服袖口的暗红色污渍在烛光下格外刺眼。他面前那张紫檀木桌案后,周文渊正慢条斯理地翻看着漕运沉尸案的初验文书,右手拇指上的青玉扳指随着翻页动作微微转动。
“三具尸体,口鼻皆有蕈状泡沫,指甲缝有泥沙,体表无致命外伤。”周文渊的声音平缓,听不出情绪,“初步推断为溺亡——林砚,这结论可稳妥?”
“回师爷的话,表面体征确与溺亡相符。”林砚微微躬身,语气恭敬,“但有三处疑点。”
“哦?”周文渊抬起头,眼神锐利地扫过来,“说来听听。”
林砚深吸一口气,在脑海中将措辞又过了一遍。与这位刑名师爷打交道,每句话都需斟酌——既要展现价值,又不能显得过于张扬。
“其一,三具尸体手足均有捆绑痕迹,但绳索已不见,应是沉尸后被人解去。若真是失足落水或被人推入河中,凶手何必多此一举?”
“其二,尸体口鼻泡沫虽呈溺亡特征,但肺部积水情况需剖验方能确认。属下在码头初勘时,曾按压其中一尸胸腹,回流水量似乎偏少。”
“其三——”林砚顿了顿,声音压低几分,“三具尸体腰间皆系有石坠,每块约二十斤。若是活人溺毙,挣扎中石坠很可能脱落,但三块石坠的系绳结法一致,且绳结紧实,不似挣扎所致。”
周文渊放下文书,手指在桌案上轻轻敲击。每一声敲击都像落在林砚心上。
“你的意思是,”周师爷缓缓开口,“这三人生前可能已死,死后才被沉尸?”
“属下不敢妄断。”林砚垂眸,“但若要查明死因,确认是否移尸伪造现场,必须开膛验肺。”
话音落下,刑房内陷入短暂的寂静。
只有炭火燃烧的细响,和窗外隐约传来的府衙前街市井喧闹。
周文渊端起茶盏,用杯盖轻轻撇去浮沫,却不饮。他的目光落在林砚身上,那是一种评估价值的眼神——就像古董商人在打量一件来历不明的器物,权衡着该出价几何,又该承担多少风险。
“林砚,你可知《大雍律·刑律》对尸体剖验如何规定?”周文渊忽然问。
“回师爷,律载:凡检验尸伤,须以体表勘查为主。非谋逆、灭门等重案,不得擅动刀斧,违者杖八十。”林砚背诵得一字不差——这几日他特意翻过刑房藏书,将相关律条烂熟于心。
“既知律法森严
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