她晚上在油灯底下绣，一绣绣到半夜，第二天早上照样起来烧饭。有一回我半夜起来喝水，看见她趴在桌上睡着了，手里还攥着绷架，灯花把她的头发燎了一小撮。”他停了一下，“我那时候就想，这丫头太苦了。跟了我这样的爹，没享过一天福。”
“莫叔。”莹莹在竹榻边蹲下来，把手轻轻搁在老莫的手背上。老莫的手很粗，很凉，像一块被河水泡久了的石头。“阿贝说，您是她亲爹。她说这话的时候眼睛红了，但她说得很认真。她说，‘我爹是莫老憨，我娘是徐秀兰。他们把我养大，我认他们一辈子。’”
老莫的手翻过来，握住了莹莹的手。他的掌心粗糙得像砂纸，但很暖。他握了一下，又松开了，把脸别过去，对着墙。莹莹看见他的肩膀在抖，但没出声。
徐秀兰站在一旁，用围裙角擦眼睛。她转过身去，在灶台前蹲下来，往灶膛里添了把柴，开始烧水。火苗舔着锅底，映得她的脸一明一暗。齐啸云站在堂屋门口，看着这条窄巷外面缓缓流淌的河水，河面上有一只白鹭掠过，翅膀几乎擦着水面。
那天中午他们在老莫家吃了饭。徐秀兰做了四个菜——清炒螺蛳、红烧鲫鱼、腌菜炒毛豆、一碗蛋花汤。菜很简单，但每一道都做得利落。螺蛳是早上现摸的，鲫鱼是邻居送的，腌菜是徐秀兰自己腌的。她一边往桌上端菜一边说“没什么好菜，怠慢了”，莹莹拿起筷子尝了一口螺蛳，然后说：“阿姨，这螺蛳怎么炒的？我家厨子炒的螺蛳总是腥。”
徐秀兰愣了一下，然后笑了。那张瘦削的脸上露出了今天第一个轻松的笑：“螺蛳要先用盐水泡半天，吐尽泥沙，下锅之前拿姜和酒腌一刻钟。炒的时候火要大，油要热，但时间不能长，长了就老了。”她说着，又往莹莹碗里夹了一筷子螺蛳，“你回去试试。”
莹莹点点头，把螺蛳吃了。她吃得很慢，一只一只挑出来，筷子用得不太熟练，但很认真。老莫坐在竹榻上，腿上搭着薄被，面前搁了一张小桌板，上面放着碗筷。他吃得也不多，但比早上有精神了些，偶尔抬头看一眼莹莹，又看一眼齐啸云，嘴角有一丝很淡的笑。
吃完饭，莹莹把齐啸云拉到一边，小声说：“你先回去。我今晚住这儿。”
齐啸云看着她：“你确定？”
“确定。”莹莹说，“我想看看她长大的地方。想看看这条河，这座桥，这些巷子。想跟她养父母多待一会儿。”她顿了一下，“你回去之后，帮我办一件事。”
“什么？”
“查
…。。