然明白了一件自己一直在逃避的事——她可能，不是爹娘亲生的。
荣顺馆二楼雅间。窗外的跑马场上一匹马正在冲刺，马蹄扬起的尘土在阳光下翻飞，像一小团金色的雾。齐啸云坐在靠窗的位置，面前放着一壶龙井。茶已经凉了，他没有让跑堂的换。他右手慢慢转着左手小指上那枚墨玉扳指——这是他紧张时的小动作，他父亲也有，大概是齐家男人的遗传。他一边转一边反复回想刚才在展会上那一幕，转扳指的动作越来越快。
莹莹——他从小保护到大的邻家妹妹，居然不是只有她自己。他记得六岁那年第一次见到莹莹，在贫民窟的巷子里，她蹲在门前洗母亲的旧衣裳，手冻得通红。他递给她一块糖，她抬头冲他笑了一下，那个笑容让他想起自己养的猫。从那以后他常去那条巷子，借口替父亲送银钱，其实是想看她笑。他说过会像保护妹妹一样护着她，他一直以为这句话会在将来自然而然地变成另一种承诺。可今天在展会上，他看见那个叫阿贝的绣娘从地上捡起玉的瞬间，心里有什么东西咔嚓一声裂开了，不是碎——是有什么东西从里面长了出来，撑破了旧壳。那个绣娘没有对他笑，甚至没正眼看他。她只是站起来拍了拍衣襟上的灰尘，然后很轻很轻地笑了一下，仿佛在说“早就知道会有这么一天”。
雅间的门被推开了。贝贝站在门口，围巾还围在脖子上没来得及摘，头发被外面的风吹得有些散。她没有化妆，耳垂上也没有珍珠，身上是那件洗过很多遍已经看不出颜色的素布旗袍，袖子上沾着一小撮绣花用的丝线。她来之前特地换了干净衣服，可是坐电车的路上被挤得皱皱巴巴，怎么拍都拍不抻。她站在门口，看着齐啸云，齐啸云也看着她。两个人都没说话。
跑堂的进来问要点什么，齐啸云点了几道菜，又嘱咐多加一碗八宝饭。贝贝说不用那么多，齐啸云说这家八宝饭做得好，你尝尝。贝贝想说什么，又咽回去了。她不知道该怎么跟这个人说话。在水乡，她跟谁都聊得来——码头上扛包的大哥、菜场里卖菜的大姐、学堂里教书的先生，连隔壁那条见谁咬谁的黄狗都跟她成了朋友。可在这个人面前，她会紧张。不是那种害怕的紧张，是做什么都怕做错的紧张。
“今天的展会，”齐啸云先开了口，“你的绣品得了金奖。恭喜你。”贝贝点了点头，说了一声谢谢。她本想多解释几句那幅绣品的针法——那针法叫“雾霭针”，是她刚琢磨出来的，绣了很多遍才找到最合适的走线。可想了想又觉得人家只是客套，不是真感兴趣，便没有说下去。
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