也罢——亭中红绳七百根，根根系过往人。你们各解三百五十根，解一根，念一个名字；念完不晕、不哑、不跳桥，桥就认你们做‘活人’。”
卯时末，雾起。
江寒立于东墩，顾晚晴立于西墩，中渡桥横在中间，像一本摊开的旧簿。
第一根红绳解下，江寒念：“往人赵二，淮上贩鱼翁，曾把沈家幼子藏进鱼篓，被崔砚打断腿——你不是罪人，你是第一个不肯闭眼的。”
桥下水“咕”一声，似有谁抽泣。
顾晚晴解第二根：“往人孙婆，替沈夫人藏斗篷那夜，你儿子刚死在藩镇拉夫的绳上。你没哭沈家，你哭的是‘这世道连好人都保不住’——我懂你。”
第三根、第四根……
到第四十九根，坠日香从桥洞里喷出来，红雾罩住整座桥。顾晚晴眼前又见血月坠顶，她咬破舌尖，血味把“日头”钉回天上，继续念：
“往人崔喜——你给沈家送的那次盐，救了沈夫人产后血崩。崔砚后来逼你改口，你吞了盐巴想死，没死成，被栽进桥墩。崔喜，你嘴苦了一辈子，可你没撒过那句谎。”
江寒那边，剑意已经散了三成。寒江剑鸣得像哭，他不管，继续念到第七十二个名字：
“往人沈询，淮南节度使，性刚，爱民，不通权变。你错在把朝廷当父，把同僚当兄弟。可你通敌是假，死得不脏。沈寒——不，江寒，替你爹补一句：日头被人拽下来，不是天错，是人坏。”
话音落，淮水骤退三尺。
桥墩裂开，竖棺一具具浮起，棺盖自动掀开，里面没有尸，只有一缕缕青灰的魂，像被水浸透的纸人，慢慢立起来，朝江寒、顾晚晴看。
第七十三缕魂，穿官袍，缺了半边脸——是崔砚。
可它不是崔砚的活魂，是“往人册”里被记下的“崔砚之罪”：通番、构陷、沉船、剪舌、炼魂。
老人（离思野客）在亭中三指结印，嘶声喊：
“活人念完，往人归位——桥归桥，人归人！崔砚，你躲进‘离思’十年，今儿该去见沈询了！”
崔砚的罪魂暴涨，化作黑日，往顾晚晴头顶砸。江寒本要出剑，却发现剑意已散，手里只剩一截麻布。他竟不慌，上前一步，把麻布往黑日上一兜——
麻布是顾晚晴补过的。
针脚里有她的药香、她的体温、她昨夜在驿里说“我哥也欠沈家一句对不起”时的泪痕。黑日撞上那截布，像滚汤浇雪，嘶嘶化开。
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