举人却没紧张得东张西望，惬意得如回家一般，口中继续闲聊：“我听闻，福清叶氏乃福建有数的大姓，门生子弟惠泽州郡，亲友门客遍布闽东。”
“叶兄，冒昧问一句，不知贵姓如何发的家？”
叶向高面上不动声色，心中却一震：这是关切起自己的家庭情况了啊！
这问题由不同身份的人问起，意义各异：长者表示亲昵，朋友好奇了解，门客准备吹捧，上官当面，多半便是阮籍投来青眼。
共通之处，是往往代表感情更进一步。
这一刻，叶向高恍惚回到被老丈人盘问家世之时。
“叶某家世清白，事无不可对人言，没甚冒昧。”
说这话时，他不自觉挺直背脊，回得一板一眼。
没叫上两名贤弟，不就是为了“出双入对”时便于深入交谈么？
他顿了顿，见朱举人饶有兴致，便斟酌着说起家族史：“叶氏祖籍河南。宋末时，始祖为避国难，率全族自蔡地徙居福建，繁衍子孙。”
“始祖传数代渐显胜。我福清一脉分出始祖七世孙；高祖叶宏，公素有聪慧，乐善好施，以经营子母钱为业。”
叶向高言辞流利，神态轻松，唯独这副恨不得翻出族谱的模样，多少露出心中局促。
听到这里，朱举人忍不住打断，恍然道：“哦……放高利贷的。”
所谓子母钱，本金曰母钱，利息曰子钱，意喻钱生钱，是民间高利贷的雅称。
这业务不是有钱就能开展，往往还得有势。毕竟借钱者三教九流都有，没点武力保障，压根收不回子钱。
所以，这事一般得由佛道二门、乡绅豪右、差役官宦、棍徒帮派这些有钱有势的人家来做。
没有例外。
就像《武训传》所载：武训一介乞丐，靠放贷积累办学本钱。听着像例外，实际也是攀附当地大富大贵，以爪牙身份托管在一个放贷盘子里——（武训）昼行乞，夜绩麻，得钱辄寄富家权子母，积三十年，得田二百三十亩有奇，以其租设义塾。
小叶的高祖一介平民，能经营高利贷，多半是黑社会团伙头目了。
叶向高不由一滞。
哪有初识好友这般说话的？若换个人，他当场就要捋袖子——真当黑社会世家出身不会点拳脚么？
可怜叶大少此刻还得急声解释：“薄利！薄利！”
“我曾祖叶仕俨时，便因祖辈阔达仗义、不计得失，故而家产日削，家境渐
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