万历五十二年的又一个冬天，寒风肃杀。夤夜赴文华殿议事的叶向高，思绪终将再度飘回游学扬州府的那个夜晚。直到那时，他才真正明白：这场因缘际会中结识、彼此艰难扶持到最后的“好友”，竟对自己的心志道途影响至深。
只是此刻的叶向高，尚一无所知。
他早早把徐火勃、谢肇淛哄去安睡，自己却沉浸于今日见闻，辗转难眠。
笃、笃、笃。
敲门声起，叶向高掀被起身，望向门外。
“谁啊？”
他顾不上穿袜，踩着毡靴便到门口，一手按住衣襟，一手拉开房门。
“进卿果然亦未寝。”
叶向高刚探出头，便见朱举人身披大氅立在门外，正睁眼说瞎话。
不是，自己赤足单衣的模样，像是未寝么？
“这么晚了，朱兄怎么还没歇息？”叶向高心中腹诽，面上仍客气相请，“进屋说。”
会馆房间不少。孙有德得知两拨人相识未久，便体贴地将他们分置在自己隔壁一左一右两间房，免得尴尬。
如此安排，方便老朋友夜谈，却不利于新朋友增进感情。
朱举人没进屋，反而神秘一笑：“走，叫上惟起、在杭，我带你们去神楼看些东西。”
叶向高闻言，好奇心起。
神楼？
那不是会馆祭祀先贤、烈女的场所么？有甚好看？
只是这并不重要，重要的是谁邀约。叶向高点头应下，转身回屋。
然而正当他要出声叫醒两位贤弟时，忽然想到什么，动作一顿。
听着两人微微鼾声，他思索片刻，竟默默穿好鞋袜，蹑手蹑脚取下大氅。
到门口时，他回头一瞥，确认未惊醒二人。
叶向高小心推门而出，一本正经看向朱举人：“朱兄，惟起跟在杭都已睡沉，咱们还是莫要扰人清梦为好。”
说罢，他便引着对方往外走。
愚蠢的好贤弟劳累一整日，还是好好歇息吧；夤夜造访的不速之客，自己一人应付足矣！
朱举人不疑有他，笑道：“无妨，我对进卿情有独钟，正好出双入对，步月随影。”
说着，便拉叶向高往神楼去。
叶向高听之任之，偷偷打量他的背影，暗忖：这厮果然如坊间传闻，甜言蜜语信手拈来，比风月老手还会撩拨人。
他按下心头古怪，问道：“王兄与孙兄呢？”
…。。