看了他好一会儿。
“你是哪里人？”
“北边来的。”
“叫什么？”
“赵周阳。”
“赵周阳，”胖子念叨了一遍这个名字，摇了摇头，“没听说过。行吧，你在这儿等着，我去问问东家。”
胖子转身进了后堂。赵周阳站在铺子里，心跳得有些快。他不知道自己刚才那些话是不是说错了，但那是他能想到的最好的说辞了。他环顾了一下四周，柜台后面的架子上摆着几排陶罐，罐子上贴着红纸，写着“上等青盐”、“雪花盐”、“粗盐”之类的字样。旁边还有一杆秤，秤盘上落了一层灰——看来确实很久没有生意了。
大约过了一盏茶的功夫，胖子出来了。
“东家说了，让你去盐场干活。管吃管住，一天十五文。先干着，等官司打完了再说。”
十五文。赵周阳心里算了一下，比大车店老头说的一天二十文还少了五文。但他没有讨价还价的资本。
“行。”他说。
“行就行，”胖子从柜台上拿起一把钥匙扔给他，“盐场那边有个看门的老头叫老周，你去找他，他会安排。记住，老实干活，别搞事。沈家的规矩多，犯了一条就滚蛋。”
赵周阳接过钥匙，点了点头。
“对了，”胖子忽然想起什么，“你刚才说你懂制盐的法子？什么法子？”
赵周阳犹豫了一下。他知道自己不能把底牌全亮出来，但又不能说不知道。
“晒盐的法子，”他说，“我在南边见过。”
“南边？”胖子的目光变得锐利起来，“福建？两浙？”
“嗯。”
“那你倒是说说，晒盐最关键的是什么？”
赵周阳的脑子飞速地转着。他记得纪录片里讲过，晒盐最关键的是盐田的坡度、卤水的浓度和结晶的时间。但他不敢说得太细，怕露馅。
“卤水，”他说，“卤水的浓度到了，才能结晶。太稀了不出盐，太浓了出的是苦盐。”
胖子盯着他看了三秒。
“行，”胖子说，“去吧。”
赵周阳出了盐号，走在街上，后背的衣服已经被汗湿透了。他知道自己刚才在赌。赌那个胖子对晒盐的了解有多深，赌他那些从纪录片里看来的皮毛知识够不够用。他赢了第一把，但后面还有无数把在等着他。
他低头看了看手里的钥匙，苦笑了一下。十五文一天，管吃管住。他一个现代人，
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