“累？”皇帝靠在椅背上，闭上眼睛，声音里带着一丝倦意，“每天都累。今天格外累。”
沈蘅芜不知道该说什么，只是站在那里。
皇帝睁开眼，看了她一眼：“过来，帮朕揉揉额头。”
沈蘅芜走过去，站在他身后，伸出手，轻轻按在他的太阳穴上。她的手指微凉，力道不轻不重，一圈一圈地揉着。
皇帝闭上眼睛，呼吸渐渐平稳下来。
“听说今天德妃找你了？”他的声音忽然响起，低低的，带着一丝沙哑。
沈蘅芜的手指顿了一下，然后继续揉。
“是。”
“她说什么了？”
沈蘅芜犹豫了一瞬，轻声说：“德妃娘娘训诫了臣妾几句，让臣妾安分守己。”
皇帝沉默了一会儿，忽然笑了。那笑声很短，像是一声叹息。
“训诫？她是让你知道，这后宫里谁说了算吧。”
沈蘅芜没有接话。
皇帝睁开眼睛，目光落在桌上的烛台上，火苗跳动着，映在他眼底，忽明忽暗。
“德妃跟了朕六年了。”他的声音很轻，像是在自言自语，“六年前，朕刚登基，她嫁进来，被封为德妃。那时候她才十七岁，笑起来有两个酒窝，会在御花园里追蝴蝶，会被朕讲的笑话逗得前仰后合。”
他顿了顿，嘴角微微上扬，露出一个说不清是怀念还是苦涩的笑。
“现在呢？她已经三年没有笑过了。”
沈蘅芜的手停了一下。
“你知道她为什么变了吗？”皇帝转过头，看着她的眼睛，目光里有一种她看不懂的东西，“因为她发现，在这后宫里，笑没有用。撒娇没有用。真心也没有用。有用的只有一样东西——权力。”
他的声音很平静，平静得像在说一件与己无关的事。但沈蘅芜听出了底下的东西——不是愤怒，不是厌恶，而是一种很深的、被压了很久的疲惫。
“朕不是为她开脱，”他转回头，重新闭上眼睛，“朕只是想说，在这后宫里，每个人都是被逼成这样的。德妃是，贤妃是，淑妃也是。你以后要是遇到了什么事，不要只看表面。”
沈蘅芜的手指继续揉着他的太阳穴，一圈一圈的，动作比之前更轻了。
“皇上，”她忽然开口，声音很轻，“您觉得德妃娘娘怕什么？”
皇帝没有睁眼，沉默了一会儿，才说：“怕被人取代。”
沈蘅芜的手指
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