朱载垕要亲赴疫区的决定，在文华殿内引起了轩然大波。高拱、张居正、乃至闻讯赶来的几位阁臣、尚书，跪了一地，苦苦劝阻。
“殿下！万万不可！您乃国之储君，身系社稷安危，岂可轻涉险地？疫区凶险，万一有所闪失，臣等万死莫赎！” 高拱须发皆张，激动得声音都在发颤。
“是啊殿下！瘟疫之毒，无形无影，防不胜防！太医院至今未找到根治之法，殿下纵有万金之躯，也难保无虞！安抚民心，自有臣等代劳，何须殿下亲往？” 张居正也言辞恳切。
“请殿下以江山社稷为重，收回成命！” 众臣齐声叩请。
朱载垕看着跪伏在地的臣子们，心中涌起一股暖流，但脸上的神色却更加坚定。他缓缓起身，走到殿门前，望着外面阴沉的天空和远处依稀可见的混乱烟尘。
“诸卿之心，孤岂不知？” 他声音不大，却清晰传入每个人耳中，“然，民为邦本，本固邦宁。今逆贼投毒，祸乱京师，百姓罹难，死者枕藉，生者惶惶。此皆因朱载圳野心，亦因孤德薄，未能防患于未然，致使子民遭此大难。”
他转过身，目光扫过众臣：“诸卿劝孤，是爱惜孤。然诸卿可曾想过，百姓此时心中所思所惧？他们看到的，是紧闭的宫门，是森严的守卫，是高高在上的官府告示。他们会想，他们的太子，他们的储君，是不是也像那些紧闭门户的王公贵胄一样，躲在深宫高墙之后，享受着洁净的饮水，躲避着可怕的疫病，任由他们在泥泞和死亡中挣扎？”
他顿了顿，声音提高了几分，带着一种不容置疑的力量：“孤要让他们看到，看到他们的储君，就在他们中间！看到孤与他们同饮一井之水（虽然那水已污），同担一份风险！看到朝廷没有抛弃他们，孤没有抛弃他们！人心若散，比瘟疫更可怕！孤今日若不敢去，明日，还有谁会相信孤的诏令？相信朝廷的抗灾之举？”
“至于凶险，” 朱载垕脸上露出一丝近乎冷酷的平静，“逆贼的刀剑尚且不怕，区区疫病，何足道哉？太医院束手，孤便去寻能治之人！药材不足，孤便去搜罗！水源被污，孤便去看着如何净化！诸卿不必再劝，孤意已决。冯保，备车！”
“殿下！” 高拱等人还想再劝。
“诸卿若真为孤计，为社稷计，” 朱载垕打断他们，目光灼灼，“便留在各自位置，将孤交代的差事办好！安抚民心，调配物资，弹压骚乱，研制药方！让孤去疫区，无后顾之忧！这，便是对孤最大的忠忱！”
话
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