回到会馆，刚过亥时。
苏秦一进门，正堂的灯还亮着。
姜望坐在灯下，面前一盏茶，没动。
祁霜倚在柱边，剑横在膝上。蔡云在翻一本书，一页都没翻过去。
三个人，就这麽等着。
见他进来，三双眼睛齐齐擡起。
「两个时辰，还差一刻。」
姜望放下茶盏，绷了一晚上的肩背松了下来：「再晚一刻，我就去面馆巷了。」
「劳诸位久等。」
苏秦拱手：「无事。是问话，不是鸿门宴。」
「问了什麽？」蔡云合上书。
苏秦在桌边坐下，把能说的，拣了三样说了。
「第一样，总裁问了我锁院期间考验逾时的事，我答了，他信了。」
「第二样，他提点了殿试。
名单是陛下亲自改过的，我的名字，被移到了最後。
陛下的殿试有个规矩，最後一问，留给他最想看清的人。
2
满桌一静。
「最後一问。」
蔡云倒吸了一口凉气：「三十年来站过那个位置的人，有入阁的，也有当殿罢黜的。苏秦，这是天大的荣宠，也是天大的险。」
「我知道。」
苏秦点头：「第三样，总裁教了我一句应对的话，这句话我原样转给诸位，後日殿上，人人用得着。」
「他说，陛下要看的不是你的答案。是你被问住的那一瞬，露出来的东西。
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所以殿上若有一问，问得你心头空白，不要慌。那一瞬不是你输了，是陛下开始看了。」
姜望默默把这句话念了一遍，郑重记下。
祁霜盯着苏秦看了片刻，忽然道：「就这三样？」
「能说的，就这三样。」
苏秦坦然回视：「还有些话，是总裁与我私下的交代，涉及旁人，我不能转述。诸位见谅。」
「不必见谅。」
姜望摆手：「你回来了，就够了。都散了吧，养精神，後日还有殿试。」
众人起身。走到堂口，蔡云忽然回头，似笑非笑地补了一句：「苏秦，我只提醒你一件事。
总裁单独召你两个时辰，明日一早，这消息就会传遍半个皇都。
後日殿上，看你
…。。