所谓命运，便是说，这一出“人间戏剧”总要各式角色登场。人人都只是其中之一，谁也不能随意调换。
譬如想从这桩案子里抽身退场的罗应鹤，收到知州李际观的回信后，只得又坐回主位。
他面色阴沉，扫视大堂，看似在打量被传唤到堂的州学学子，实则满脑子盘算着怎样弹劾知州李际观。
罗应鹤不过从六品同知，却打心底瞧不上官居从五品的李际观。
论出身，他罗应鹤是隆庆五年进士；李际观算什么东西？监生罢了，做到知州已到顶。
若非新政要求进士下放地方勘磨，按往年惯例，他多半已是一方巡按御史，把知州、知府吊起来打，也没人敢吭声。
即便眼下，他也到点便升。三年翰林院检讨，三年知县，三年州同知，只要考成无差错，过完年又该升了。
他本就不愿转任其他州府，不如索性把李际观这厮踢开，由熟悉州内事务的同知接任知州！
弹劾的理由现成：堂堂一州主官，胆小怕事，毫无担当，如此老迈昏聩，不回家养猪还留着作甚？
啪！
被迫担起重任的罗应鹤越想越气，重重一拍惊堂木，极不耐烦地呵斥：“州学学正梅龟寿、训导王涞、斋长允长青，尔等还不从实招来！”
督学道褫夺学官学子功名之前，这只能算询问，不算审问。
罗应鹤也懒得细问，干脆让几人看着办，自行交代。
张判官刚在一旁坐下，听同知老爷如此敷衍，立刻又起身补充：“且不论会馆淫祀由何人供奉，就说尔等反贼后裔，本应流放天南地北，究竟如何暗中联络、相互勾结？”
“又是在谁掩护下阴谋汇聚，窃据州学？”
“左堂问话，还不从实招来！”
到底是掌刑狱多年的老判官，敏锐地抓住了要害。
儒家朝廷有好生之德，莫说被反贼凌辱怀孕的无辜女子，便是正经反贼妻儿，也以安置监管为主——其十五以下，及母女、妻妾、姊妹，给付功臣之家为奴。
因此，出现反贼后裔并不稀奇。
可问题在于，这些人本该天南地北，如今却全聚在了一处！
若说这里头没猫腻，未免太小觑张判官的智慧。
被问的几人身有功名，皆赐了座，端坐堂下。此问一出，神情微变。
这是区区一个判官能问的？不知道学官铨选遣派之权在吏部？难道不怕真问出点什么？
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