止吵，那灰！你看我这脖子。”旁边的赵姑娘扯开衣领，露出一截皮肤，上面蒙着一层灰黑色，“洗都洗不干净！”
“呼吸也不得劲，口罩憋气，摘了又吃灰。”
一个年纪稍大的妇人叹气，“我这老嗓子，咳了半天了。”
“而且一站就是几个时辰，腿都木了，比在地里干活还板人。”
抱怨声此起彼伏。
苗翠花埋头吃饭，不说话。
累吗？吵吗？脏吗？当然。
可当她停下机器，看着竹筐里那些均匀饱满的纱管时，心里有种奇异的踏实。那是她做出来的东西，用这轰鸣的铁家伙，用她学会的手艺。而且，这里管饱，有工钱，没人打骂。
这感觉，和在周府洗衣扫地不一样。那里做再好，主子也只觉得是本分；这里，做得好不好，纱管和机器会告诉她。
接下来几天，像被拉长的、灰蒙蒙的胶片。每日重复着同样的轨迹：在震耳欲聋的轰鸣中醒来，上工，与机器共舞，午休时听着抱怨，下工后疲惫地洗漱，在机油和棉絮的淡淡气味中入睡。