“没有人管？”海拉逊看着他，“你报的‘往年例’，户部那边根本没有。谁教你的？”
贵宁的喉结猛地滚了一下。
“是……是沈主事。他说东宫份例往年都有余，今年削一两成，也算不上什么大错。他还说，只要账面上过得去，上头不会细查……”
海拉逊闭了闭眼，睁开时，对身后的富宁点了点头。
*
富宁出去之后，偏院里安静得只剩下风声。
风从院墙上头灌进来，把角落里那棵枯槐的枝丫吹得咯吱作响。
贵宁缩在墙根，脚镣在青砖地上蹭出一道浅浅的白痕，两只眼睛直勾勾地盯着石阶上那把茶壶，喉咙滚了又滚。
海拉逊没理他，就这么蹲着，看着。
过了约莫一炷香的功夫，院门被推开了。
富宁带着两个人进来，一左一右押着一个四十来岁的中年人。
那人穿着内务府主事的官袍，补子上绣着鹌鹑，袍角上沾了些灰，显然是被人从值房直接拎过来的。
他脸色发白，额角沁着一层细汗，可步子还算稳当，进了院子先扫了一眼墙角的贵宁，又飞快地收回目光，垂手站定了。
“海公。”
海拉逊站起来，转过身，看着他。
“沈主事。”
“下官在。”
“你认得他？”海拉逊指了指墙角的贵宁。
沈主事扫了一眼，点头：“回海公，认得。广储司新来的郎中，贵宁。”
“他方才说，东宫份例的事，是你教他‘削一两成也无妨’的。”
沈主事的喉结滚了一下，可脸上那点镇定还在，答得也快：“回海公，下官不敢。
下官与贵宁郎中平素并无深交，只在他到任之初，为他指过一回库房的路径，旁的再没有多说过。”
墙角的贵宁猛地抬起头来，肿了半边的脸上写满了不可置信：“沈主事！明明是你——你说东宫份例往年有余，让我看着削，还说你那边有路子，只要账面上过得去，验收那边你替我说——”
“贵宁郎中，”
沈主事转过身来，正面看着他，语气平稳，甚至带着一丝恰到好处的痛心，“你刚到京里，不熟内务府的规矩，办差出了岔子，这我能体谅。
可你如今事发了，转头便攀咬同僚，这就不厚道了。”
贵宁的嘴唇哆嗦着，喉咙里发出一声又干又哑的气音：“你……你……”
…。。