所有的声音都消失了。小院里只剩下风吹过桂树叶的沙沙声，和念安不明所以、仰着小脸看看爹又看看娘的懵懂目光。
子美也从屋里探出头来。她已经十岁了，出落得愈发文静秀气，梳着两条乌黑的麻花辫，眉眼间有几分葛英的影子。看到唐糖，她脸上闪过一丝困惑，随即像是想起了什么，抿紧了嘴唇，默默站到兴明身边，小手抓住了父亲的衣角。
葛英站在院子中央，背对着门口，没有看兴明，也没有看唐糖。她只是缓缓转过身，面对着丈夫，脸上是一种近乎麻木的平静。那平静下，是惊涛骇浪过后的死寂，是做出抉择后听天由命的疲惫。
“她没地方去了。”葛英开口，声音干涩得像砂纸摩擦，“我让她暂时住下。”
没有解释，没有质问，甚至没有称呼。就这么一句话，平淡地陈述了一个事实，却像一块巨石投入死水，激起了千层浪。
兴明的脸色变了又变，从惊愕到震怒，从震怒到难堪，最后归于一种沉沉的、复杂的痛楚。他死死盯着唐糖，又看向葛英，嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，却一个字也吐不出来。他能说什么？质问葛英为什么把她带回来？指责唐糖怎么还有脸出现？还是为自己当年的荒唐辩解？
最后，所有的言语都化作一声沉重的叹息。他移开目光，不再看唐糖，只对葛英低声道：“你……你决定就好。”说完，他弯腰抱起还在懵懂张望的念安，另一只手牵起沉默的子美，转身回了堂屋，并将门轻轻带上。
那一声门响，不重，却像一记闷锤，敲在唐糖心上，也敲在葛英心上。
葛英闭了闭眼，再睁开时，眼里已是一片清明。她走到灶间，生火烧水。火光跳跃，映着她没有表情的脸。水烧开了，她舀进木盆，又兑了些凉的，试了试温度，端到院子里。
“先洗把脸。”她把木盆放在唐糖脚边，又去屋里找了块干净的旧布巾递过去，声音依然平静，没有起伏，“西厢那间小屋还空着，你先住那里。我去给你找床被褥。”
唐糖呆愣愣地看着脚边的热水，看着那块熟悉的、洗得发白的布巾，眼泪又止不住地往下掉。她蹲下身，颤抖着手捧起温热的水，胡乱抹了把脸。水混着泪，湿漉漉地糊了一脸。她不敢用布巾，只用袖子擦了擦，然后局促地站在那里，像一尊木偶，等着葛英发落。
葛英从屋里抱出一床半旧的被褥，又拿了几件自己穿旧了的宽松衣裳。“跟我来。”她说着，率先朝西厢那间闲置的小屋走去。
小屋久
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