徐伯庸被斩的消息传到江南，那些还在观望的士绅彻底老实了。
没有人再敢分家，没有人再敢转移财产，没有人再敢跟朝廷作对。分地的进度像开了闸的水，一下子涌了上来。一个月内，松江、常州、湖州三府剩余的地全部分完，共计八万三千亩，惠及三万六千余户百姓。县学的进度也跟着提速，四十七个县全部办起了学堂，学生总数突破七千人。
但朱祁镇知道，光有学堂不够，还得有先生。师范学堂的第一批一百个学生已经毕业，分赴各县任教。但一百个先生，面对七千个学生，远远不够。一个先生教七十个学生，教得过来吗？教不过来。所以他决定，师范学堂扩招。
第二批招生的消息发出去后，应者如云。不仅仅是因为学费全免、食宿全包，还因为毕业后能当官。于谦在告示里写得清清楚楚：“师范学堂毕业，任教三年，考核优秀者，可升任教谕、知县等职。”这对于那些读了十几年书、考不上举人的秀才来说，是一条实实在在的出路。
报名截止那天，李文远统计了一下人数——三千二百人。而师范学堂只招二百人。十五个人里选一个，比考举人还难。
李文远把名单呈到乾清宫，朱祁镇看了一遍，笑了。
“三千二百人？朕还以为读书人都怕下乡教书，原来不怕。”
于谦站在对面，也笑了：“皇上，不是不怕，是有盼头了。以前读书人考不上举人，只能回乡种地、教书、当账房先生。现在有了师范学堂，毕业就能当官。谁不想试试？”
朱祁镇点了点头：“好。三千二百人，选二百个。怎么选？”
于谦想了想：“考。考经义、考实务、考教学。三场考试，择优录取。”
“谁来考？”
“臣来考。”于谦抱拳，“臣在京郊种了三年番薯，懂实务。臣在国子监读过书，懂经义。臣在师范学堂听过课，懂教学。臣觉得，臣能考。”
朱祁镇看着他，笑了。
“好。你来考。朕也来看看。”
考试那天，天还没亮，师范学堂门口就排起了长队。
三千二百个秀才，来自天南海北，穿着各色衣裳，有绸有布，有新有旧，但都洗得干干净净。有人背着书箱，有人提着食盒，有人手里攥着干粮，有人还在翻书。他们的脸上有紧张，有期待，有恐惧，有希望。
朱祁镇穿着便服，坐在考场的最后一排。他要亲眼看看，这些愿意去乡下教书的年轻人，长什么样。
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