“学生明白。”林默道，“只要能有个容身之处，有口饭吃，能看书学习，学生便感激不尽。旁听、杂役，都可。”
周夫子摇摇头。
“你是文远的儿子，我若让你做杂役，九泉之下，无颜见他。”他沉吟片刻，“这样吧，你先以‘书童’名义，跟着我。住处……我在监内有个小院，有间厢房空着，你可暂住。饭食，与监生一同在膳堂用。平日，帮我整理些书稿，抄写些经文。其余时间，你可自行去格物斋看书，或去讲堂旁听。至于副监事那边……”
他眉头微皱。
“我自有计较。”
林默再次躬身。
“谢伯父收留。”
周夫子摆摆手，神色疲惫。
“去吧。外面雨小了，让门房带你去换身干净衣服，再去膳堂吃点东西。晚些时候，我让明远去找你。”
“是。”
林默退后两步，转身要走。
“等等。”周夫子叫住他。
林默回头。
周夫子拿起书案上那两封信，和那份名单，递给他。
“这些，你收好。”他声音低沉，“这是你父亲留下的东西，该由你保管。记住，名单上的名字，不要对任何人提起。尤其是……在国子监里。”
林默接过，郑重地揣进怀里。
“学生谨记。”
他退出书房，轻轻带上门。
走廊里空无一人，只有檐下雨滴，声声慢。
林默靠在冰凉的墙壁上，长长地、无声地舒了一口气。
第一步，成了。
他有了落脚之处，有了接触知识的渠道，有了一位或许能提供庇护的长辈。
虽然前路依然艰难，但至少，他站住了。
他摸了摸怀里的信。
父亲，你看到了吗？
我进来了。
我会好好看看，你当年看到的这个世界。
然后，我会试着，做点什么。
傍晚时分，雨停了。
夕阳从云层缝隙里漏出来，给湿漉漉的屋瓦染上一层淡淡的金红。国子监的庭院里，积水映着天光，几个学子在廊下散步，低声交谈。
林默换上了一身干净的青布直裰，是国子监杂役的样式，略有些宽大，但总算不再湿冷。他吃过一碗热粥、两个馒头，胃里有了暖意，精神也好了许多。
门房把他带到周夫子说的小院。院子
…。。