“这棵树，”她忽然开口，“是我爹种的。”
悠斗没有说话。
桔梗继续说。
“我爹死的时候，它还这么高。”她比了比自己的腰。
“后来它长大了。我也长大了。”
她转过头，看着悠斗。
“悠斗，你说，这棵树能活多少年？”
悠斗想了想。
“柿树命长，”他说，“几百年吧。”
桔梗点了点头。
“几百年，”她重复了一遍，“那时候，咱们都不在了。”
悠斗没有说话。
桔梗看着他，忽然笑了。
“所以啊，”她说，“得活着的时候，好好活着。”
三
江户城，评定所。
直政站在地图前，一动不动。地图上画着江户城的样子，城门、街道、桥、大名宅邸，标得清清楚楚。
“松平大人。”
一个下属跪在门口。
“探子回来了。”
直政没有回头。
“说。”
“由比正雪的兵，已经在神奈川了。三千人，比咱们想的快。”
直政的手微微攥紧。
“城里的浪人呢？”
“抓了一批，”下属说，“但还有没抓到的。”
直政沉默了一会儿。
“继续抓。”
下属应了一声，退了下去。
直政一个人站在地图前，看着那些密密麻麻的标记。
三千人。
城里有五千守军。够了。
但他担心的不是这个。
他担心的是——那些人，会不会趁机做什么。
黑川组的人，还活着。
那些信，还在。
桔梗，悠斗，还在。
他转过身，往外走。
四
那天下午，悠斗听见了外面的声音。
很远，很闷，像打雷。
但天是晴的。
“是大筒吗？”三郎问。
悠斗摇了摇头。
“不知道。”
桔梗从屋里走出来，站在他旁边。
他们都听着那个声音。
一下。两下。三下。
响了很久。
然后停了。
街上传来一阵喧哗。有
…。。