着三口锅，“这口大锅，卤制猪蹄、猪耳等需时较久的；这口中锅，卤制豆干、鸡蛋、山鸡肉等；这小锅，则专门卤制一些易入味也易散的素菜，如笋尖、木耳，火候和时间都需精准控制。便是同锅之中，也需根据食材大小、厚薄，分批下锅，适时捞出，方能保证每一样都恰到好处。”
沈文听得认真，不时提出一些细节问题，张小小皆能对答如流，且言语间透着对食材和火候的深刻理解，并非死记硬背的匠人，而是真正懂其所以然的行家。沈文眼中的赞许之色越来越浓。
“原料来源，张娘子方才提到肉类来自镇东刘屠户和山中猎户。可能保证其新鲜、无疫？”沈文问到了最关键也最易出问题的环节。
“能。”张小小语气肯定，“刘屠户为人实诚，所售猪肉皆经镇口肉市检验。我们每日取肉，必是当日清晨宰杀的第一批，且会当场查验肉质、色泽、气味。山中野味，则由我夫君亲自挑选、或从相熟可靠的猎户手中收购，确保是健康活物，宰杀后迅速处理，用冰镇着运回。所有肉类入库前，我必亲自再过目一遍。”
她顿了顿，补充道：“不瞒沈管事，前几日家中牲畜遭人恶意投毒，损失了几只鸡。此事我们已报官，也更加警醒。如今所有原料，入库前查验比往日更加严格，便是邻里送来一把青菜，也需仔细看过。”
沈文神色微动，显然也听说了镇上的风波，但他并未多问，只是颔首道：“谨慎些好。入口之物，安全为要。”
查验完作坊，张小小又带沈文去看了屋后新开垦出的一小片香草苗圃，里面稀稀落落地栽着些木姜子和野花椒的幼苗，还有些从山中移来的、不知名的芳香植物。
“这是……试种？”沈文有些惊讶。
“是。”张小小点头，看着那些嫩绿的幼苗，眼中带着希冀，“野生香料虽好，终究受制于天时地利。我们便想着，能否试着移栽一些，摸索着在自家地里种出来，哪怕不成规模，也能多些了解，将来或许能摸索出人工培育的法子，让供应更稳当些。只是刚开始，还不成样子。”
沈文看着眼前这个身形纤细、眉宇间却带着坚韧与远见的女子，心中感慨。难怪东家如此看重，叶回那般人物也愿倾心相待。这女子，不仅有超群的手艺，更有常人难及的眼光和韧性。身处逆境，遭人构陷，却不忘根本，还能着眼未来，试种香料以求长远。这份心性和见识，便是许多男子也未必能有。
“张娘子高瞻远瞩，沈某佩服。”沈文由衷赞道，“若此事能成，于‘
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