王婶的话让院子里骤然静了下来。
叶回脸色沉了沉，大步走到院门口朝村口望去。那辆青篷马车停在老槐树下，两个穿着绸缎短褂的男人正站在车边，手里拿着旱烟袋，一边抽一边朝村里张望，眼神四处梭巡，像是在找什么。
“王婶，你看清了？确定是凝香斋的人？”叶回压低声音问。
王婶喘着气点头：“错不了！那两人里有个瘦高个，左边眉角有颗黑痣，我去县城卖菜时在凝香斋门口见过他，是铺子里的二掌柜！”
张小小也走到了门口，手里还捏着那块新成的香皂，指尖有些发凉。
“他们来得这么快……”她轻声说。
叶回转身，按住她的肩：“别慌。把新做的皂先收起来，一块也别留在外头。王婶，劳烦您先回家，今日这事儿……”
“我懂，我懂！”王婶连忙摆手，“我啥也没看见，啥也不知道！你们小心些！”
说完，她急匆匆从后院小门溜了出去。
张小小快步回屋，将窗台下晾着的几盒新皂全部搬进里屋，藏进床底的木箱里，又用旧衣服盖好。刚做完这些，院门外就传来了叩门声。
“有人在家吗？”是个略带沙哑的男声，语气还算客气，但透着一股不容拒绝的意味。
叶回深吸一口气，示意张小小留在屋里，自己走去开门。
门外站着两人，正是王婶说的那两个。前面是个四十来岁的瘦高个，眉角果然有颗黑痣，穿着藏青绸褂，手里捏着一串檀木珠子。后面跟着个年轻些的壮实汉子，面色黝黑，眼神带着审视。
“这位可是叶回兄弟？”瘦高个拱了拱手，脸上堆着笑，“在下姓陈，是县城凝香斋的二掌柜。这位是我们铺子的伙计，姓赵。”
叶回不动声色地回礼：“陈掌柜怎么找到我们这穷乡僻壤来了？”
“唉，说来话长。”陈掌柜朝院里瞥了一眼，笑容不减，“前几日，铺子里去了位姑娘，拿着自制的皂坯来请教。我们大掌柜回去后越想越觉得不安——姑娘那制皂的法子，竟和我们凝香斋的秘方有七八分相似！叶兄弟也知道，这方子是我们东家花了大价钱从府城请老师傅带来的，若是被人偷学了去……”
他顿了顿，观察着叶回的脸色：“大掌柜便吩咐在下过来看看，若是误会，自然最好；若是真有人窃取秘方，那……可就不能善了了。”
叶回心里冷笑，面上却平静：“陈掌柜怕是找错人了。内人前几日确实去过凝香斋，
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