文森特把信件放在桌上,纸张发出哗啦的响声,“今天收到的。十七封,其中十二封是……言辞不善的。”
许影没有去看那些信。
“清澜呢?”他问。
“小姐在房间里。”文森特顿了顿,“今天下午,她主动要求参加了晨曦教会举办的慈善茶会。”
许影抬起头。
“茶会上,”文森特继续说,声音里有一丝不易察觉的赞叹,“赫尔曼的几个学生也在,说话……不太客气。但小姐应对得体,不仅没有失态,还引经据典,反驳了他们对‘新学’的指责。最后连主持茶会的塞西莉亚圣女都私下称赞,说许小姐‘谈吐不凡,见识过人’。”
许影沉默了一会儿。
月光在地板上移动,从桌脚移到椅子脚。窗外的帝都依然喧嚣,但那些声音似乎隔了一层,变得模糊而遥远。
“她长大了。”许影轻声说。
文森特点头:“是。而且……比我们想象的更坚强。”
**接下来的几天,清澜又出席了几场公开活动。**
一次是宫廷画展,她站在一幅描绘边境风光的油画前,与几位贵族夫人谈论画中的光影和色彩,言语间不经意提到灰岩领的景色,引得众人好奇。
一次是贵族少女的诗歌沙龙,她背诵了一首自己写的短诗,内容关于田野、麦浪和收获,语言质朴却情感真挚,让那些习惯了华丽辞藻的贵族小姐们沉默了片刻。
每一次露面,她都穿着得体,举止优雅,言语间既不过分谦卑,也不显得张扬。她谈论父亲在灰岩领的改革,谈论那些改良农具如何让农夫们减轻负担,谈论慈善学堂里孩子们的笑脸。她不提血统,不提门第,只提那些实实在在的、看得见摸得着的东西。
渐渐地,舆论开始出现微妙的变化。
“许小姐……似乎没那么糟糕。”
“听说她很善良,在灰岩领经常帮助穷人。”
“而且有才学,那天在诗歌沙龙,她写的诗虽然简单,但……挺感人的。”
“镇国侯教女有方啊。”
这些声音还很微弱,但确实存在。就像初春的冰面,虽然整体依然坚固,但已经出现了细小的裂纹。
**订婚仪式定在七天后。**
前夜,许影坐在房间里,看着桌上那封刚刚送到的、盖着灰岩领火漆的密信。信是艾莉丝写的,字迹潦草,显然是在极度匆忙中写就。烛光在信纸上跳动,将那些字句照得忽明忽暗
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