不是官靴的沉稳,也不是捕快的急促,而是某种刻意放轻却仍显沉重的步伐——练家子。
林砚放下碗,示意阿蛮进屋。少年却站着没动,瘦小的身体微微前倾,像只警惕的野猫。
敲门声响起,三轻一重,带着江湖规矩。
“林先生在家否?”门外是个粗哑的男声,“漕帮雷爷有帖相递。”
林砚起身开门。
门外站着个精壮汉子,三十岁上下,穿赭色短打,双臂刺青在暮色中若隐若现。他手里托着个朱漆木匣,匣盖上烙着浪涛纹——漕帮标记。
“在下漕帮江州分舵执事,姓孙。”汉子抱拳行礼,动作干脆,眼神却上下打量着林砚,“奉雷少舵主之命,给林先生送帖。”
林砚没接木匣,只问:“何事?”
“少舵主仰慕先生破案之能,想请先生明日午时,醉仙楼一叙。”孙执事将木匣往前递了递,“这是请帖,另有些许薄礼,权当见面礼。”
木匣打开。
请帖是洒金笺,字迹遒劲。底下衬着红绸,绸上摆着两锭雪花银,每锭五两。旁边还有块青玉佩,玉质温润,雕着松鹤纹——这已不是“薄礼”的范畴。
林砚的目光在银锭上停留一瞬,抬眼看向孙执事:“林某贱籍之身,不敢受此重礼。请帖收下,其余还请带回。”
孙执事脸上笑容不变,眼里却闪过讶异。十两银子够普通人家过一年,这仵作竟眼皮都不眨就拒了?
“林先生不必推辞。”他往前半步,压低声音,“少舵主说了,先生是有真本事的人,不该在府衙受那些腌臜气。漕帮虽在江湖,却最重人才。先生若肯来,月俸二十两起步,配独院,两个仆役伺候。便是贱籍……江湖不同官府,英雄不问出身。”
这话说得漂亮,却也露了底——漕帮已把林砚在府衙的处境摸清了。
林砚沉默片刻,从木匣中取出请帖,将匣盖合上推回:“明日午时,醉仙楼。礼不必了。”
孙执事还想再劝,却见林砚已退后半步,做出送客姿态。他只得收起木匣,抱拳道:“既如此,明日恭候先生大驾。”
脚步声远去。
阿蛮从屋里出来,盯着院门方向:“先生要去?”
“得去。”林砚展开请帖,借着最后的天光看那行字,“漕帮掌控江州码头,雷震是实际掌权人。他递帖不是商量,是告知。”
“危险吗?”
“暂时不会。”林砚将请帖收起,转身
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