不是官靴的沉稳，也不是捕快的急促，而是某种刻意放轻却仍显沉重的步伐——练家子。
林砚放下碗，示意阿蛮进屋。少年却站着没动，瘦小的身体微微前倾，像只警惕的野猫。
敲门声响起，三轻一重，带着江湖规矩。
“林先生在家否？”门外是个粗哑的男声，“漕帮雷爷有帖相递。”
林砚起身开门。
门外站着个精壮汉子，三十岁上下，穿赭色短打，双臂刺青在暮色中若隐若现。他手里托着个朱漆木匣，匣盖上烙着浪涛纹——漕帮标记。
“在下漕帮江州分舵执事，姓孙。”汉子抱拳行礼，动作干脆，眼神却上下打量着林砚，“奉雷少舵主之命，给林先生送帖。”
林砚没接木匣，只问：“何事？”
“少舵主仰慕先生破案之能，想请先生明日午时，醉仙楼一叙。”孙执事将木匣往前递了递，“这是请帖，另有些许薄礼，权当见面礼。”
木匣打开。
请帖是洒金笺，字迹遒劲。底下衬着红绸，绸上摆着两锭雪花银，每锭五两。旁边还有块青玉佩，玉质温润，雕着松鹤纹——这已不是“薄礼”的范畴。
林砚的目光在银锭上停留一瞬，抬眼看向孙执事：“林某贱籍之身，不敢受此重礼。请帖收下，其余还请带回。”
孙执事脸上笑容不变，眼里却闪过讶异。十两银子够普通人家过一年，这仵作竟眼皮都不眨就拒了？
“林先生不必推辞。”他往前半步，压低声音，“少舵主说了，先生是有真本事的人，不该在府衙受那些腌臜气。漕帮虽在江湖，却最重人才。先生若肯来，月俸二十两起步，配独院，两个仆役伺候。便是贱籍……江湖不同官府，英雄不问出身。”
这话说得漂亮，却也露了底——漕帮已把林砚在府衙的处境摸清了。
林砚沉默片刻，从木匣中取出请帖，将匣盖合上推回：“明日午时，醉仙楼。礼不必了。”
孙执事还想再劝，却见林砚已退后半步，做出送客姿态。他只得收起木匣，抱拳道：“既如此，明日恭候先生大驾。”
脚步声远去。
阿蛮从屋里出来，盯着院门方向：“先生要去？”
“得去。”林砚展开请帖，借着最后的天光看那行字，“漕帮掌控江州码头，雷震是实际掌权人。他递帖不是商量，是告知。”
“危险吗？”
“暂时不会。”林砚将请帖收起，转身
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