义庄后院的槐树下，林砚正用细麻布擦拭那两片自制的水晶镜片。
夕阳余晖透过枝叶缝隙，在石桌上投下斑驳光影。镜片边缘已磨得圆润，但中心处仍能清晰放大物体——这是他在红衣案后，用沈青竹提供的废弃水晶料，花了半个月时间磨制而成的简易显微镜。
“先生。”
阿蛮从屋里出来，手里端着两个粗陶碗。一碗是稀得能照见人影的粟米粥，另一碗是咸菜。
林砚放下镜片，接过粥碗时瞥见少年手指上的新伤——食指指腹有道细长的口子，已经结痂。
“今日又去码头了？”
阿蛮点点头，沉默地扒了两口粥，才低声道：“搬了三袋盐，得了十文。”
林砚没说话，从怀里摸出个小瓷瓶推过去。那是沈青竹配的金疮药，用麻油和几种止血草药调制，效果比市面上的好。
少年接过药瓶，手指摩挲着粗糙的瓷面，忽然抬头：“先生，今日码头有人说……说盐枭案破了，是二当家杀的人。”
“嗯。”
“还说先生当堂验什么藻，把真凶验出来了。”
林砚喝粥的动作顿了顿。公堂演示硅藻检验是三天前的事，消息传得倒快。他放下碗，看向阿蛮：“外头怎么说的？”
“说先生会法术，能从死人肺里召出水鬼的痕迹。”阿蛮说这话时，黑漆漆的眼睛直勾勾盯着林砚，“还说先生是阴司判官转世，专断生死。”
林砚差点被粥呛到。
古代的信息传播果然自带魔改属性。一套基于淡水硅藻与咸水硅藻差异的移尸鉴定法，传到市井就成了“召水鬼痕迹”。科学解释在迷信滤镜下，总会扭曲成怪力乱神。
“那不是法术。”他耐心解释，“人溺死时，水会随着呼吸进入肺部。水里有些极小的东西，叫硅藻。不同水域的硅藻种类不同，就像……就像不同地方的土长得庄稼不一样。”
阿蛮似懂非懂地点头，又问：“那能从肺里看出人在哪儿淹死的？”
“能看出是在淡水还是咸水里淹死的。”林砚用筷子蘸了粥水，在石桌上画了个简易示意图，“漕运码头是咸水，但死者肺里是淡水硅藻，说明他们是在别处淹死后，才被扔到码头的。”
少年盯着那摊水渍看了许久，忽然道：“所以先生不是通阴，是通水。”
这个总结让林砚愣了愣，随即失笑：“算是吧。”
暮色渐浓时，院门外传来脚步声。
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