晨雾未散，江面泛着铅灰色的光。
林砚站在船头，深灰色仵作服的下摆被江风掀起，露出洗得发白的里衬。他手里捧着一只粗陶碗，碗中盛着昨夜从三具尸体肺部提取的淤泥样本——经过一夜沉淀，碗底积着一层暗红色的细泥，在晨光中泛着诡异的金属光泽。
“先生，船来了。”
阿蛮的声音从身后传来。少年背着竹篓，里面装着十数个洗净的陶罐、细麻布袋，还有林砚自制的简易天平——用一根细竹竿做横梁，两端悬着铜盘，中间用丝线吊起，虽粗糙，却能大致比较重量。
船是周师爷特批调用的官船，不大，仅容四五人。船工老陈是个五十余岁的瘦削汉子，在江州漕运干了三十年，对上下游水域了如指掌。此刻他正蹲在船尾整理缆绳，见林砚上船，只微微点头，并不多话。
“去上游，从发现尸体的码头开始，逆流十里内所有支流、水湾、废弃矿坑，都要停。”林砚吩咐道。
老陈应了一声，竹篙一点，小船离岸。
江风带着水腥气扑面而来。林砚眯起眼睛，脑海中复盘着昨夜与沈青竹的对话——
“淡水硅藻……说明死者是在淡水水域溺亡，之后才被移尸咸水码头。”沈青竹当时抿了口酒，指着林砚画在沙地上的简图，“江州城周边，能溺死三个成年男子的淡水水域，无非三处：城西护城河、北郊燕子潭、还有……”
“还有东边废弃的铜矿坑。”林砚接话。
沈青竹点头：“矿坑积水最深，且人迹罕至，是杀人抛尸的好去处。不过——”他顿了顿，“你怎么确定是矿坑，不是护城河或水潭？”
“淤泥。”林砚吐出两个字。
此刻，小船已驶出码头半里。林砚从怀中取出那碗样本，用竹签挑起一点淤泥，凑到鼻尖轻嗅。
“阿蛮，记。”他头也不抬。
少年立刻从竹篓里取出炭笔和粗纸——这是林砚教他的法子，不识字，就用画的。阿蛮在纸上画了个碗，旁边标注“尸肺泥”。
“颜色：暗红偏褐，有金属光泽。”林砚缓缓道，“气味：微腥，带铁锈味，无腐殖质特有的土腥气。触感：颗粒极细，指捻有滑腻感，干燥后板结成块。”
阿蛮飞快地在碗的图案旁画上颜色标记、波浪线表示气味，又画了几颗小点表示颗粒。
老陈在船尾听着，忍不住插话：“林先生，您说的这泥……听着像是矿坑里的。”
林砚抬头：“老陈见过
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