“好一个‘不得不冒’！你这小子，看着谨慎隐忍，骨子里却是个不要命的！”
笑罢，他抹了抹眼角，正色道：“那老仵作的方法，我倒是记得一些。他说，需取死者肺腑深处组织，用细绢布包裹，以清水反复揉搓挤压，将组织液滤出。滤液静置半日，底部会有极细微的沉淀。”
“如何观察那些沉淀？”
“老仵作用的是‘水晶片’。”沈青竹比划着，“寻两片纯净水晶，打磨至薄如蝉翼，一片承物，一片覆盖。对着日光或烛火细看，可见其中微物。不过此法极难，水晶打磨不易，观察更需绝佳眼力。”
林砚心中已有计较——自制简易显微镜并非不可能。他在红衣案后，用攒下的微薄俸禄买了两小片边角料水晶，本是想磨制放大镜辅助验伤，如今正好派上用场。
“还有一事请教。”他继续问道，“先生可知道，江州附近有哪些水域生有特殊藻类？或是淤泥有特异之处？”
沈青竹捋了捋胡须，思索道：“江州水系复杂，漕运主河道连通长江，自是咸水。但上游有三条支流：西边青龙溪多生青苔，但藻类寻常；北边黑水河因流经煤矿，河水泛黑，淤泥带煤渣；至于东边……”
他顿了顿，眼神变得微妙：“东边十里处有个废弃的矿坑，积雨成潭。那潭水有些古怪。”
“古怪？”
“三年前，我曾路过那矿坑，本想采些阴湿处才生的‘鬼灯笼草’。”沈青竹压低声音，“那潭水看似清澈，但潭底淤泥呈暗红色，触之黏腻如胶。更奇的是，潭边寸草不生，连水藻都极少见。”
林砚心中警铃大作——特殊淤泥环境，很可能孕育特殊硅藻种群！
“那矿坑如今可还有人去？”
“早荒废了。”沈青竹摇头，“本地人说矿坑闹鬼，夜里有哭声。城隍庙的红姑——你应当听说过她——曾去做法事，回来说那地方阴气太重，劝人莫近。”他顿了顿，意味深长地补充，“但红姑私下跟我说，她闻到潭边有股淡淡的硝石味。”
硝石？
林砚脑中飞速运转。硝石常用于防腐，也可做火药。若矿坑曾开采硝石，潭水化学成分必然特殊，其中硅藻种类很可能独一无二！
“多谢先生指点。”他郑重拱手。
沈青竹摆摆手，又灌了口酒：“指点谈不上，各取所需罢了。你送我酱牛肉，我告诉你这些陈年旧事，公平交易。”他忽然凑近些，酒气扑面，“不过林砚，老夫多嘴一句——你这些稀奇古
…。。