静妍的葬礼，像一块投入汉江的石头，在姜泰谦心里没有激起任何涟漪，却在汉江两岸的政商圈里，激起了一圈复杂而微妙的波纹。
简单、低调、近乎潦草的仪式，被解读为姜会长的“哀恸内敛”与“不事张扬”。在经历了之前的风波和短暂下狱后，这种“低调”与“隐忍”，反而为他赢得了一种“历经磨难、沉稳如山”的观感。那些在他落难时急于撇清关系、甚至反咬一口的人，如今正惴惴不安地等待着那把名为“清洗”的铡刀落下。而更多人，在目睹了LSG集团副社长等人的“意外”和惨淡收场后，彻底噤了声，转而开始以更谦卑、更热切的态度，重新簇拥到“善缘”这杆重新竖起的大旗之下。
“会长，这是本周的捐赠意向书，主要是之前与LSG关联密切的几家中小企业主，希望能为‘善缘福祉基金会’略尽绵力。”
“会长，国会议员金仁燮先生希望下周能与您共进晚餐，他表示对‘善缘’在稳定民生方面的努力非常钦佩。”
“会长，金融监督院的朴次长私下传话，关于‘善缘生命’之前那笔有争议的海外投资，审查标准可以‘再商榷’……”
汉南洞的宅邸依旧空旷冰冷，但位于江南区最核心地段的“善缘”总部大楼，却重新变得门庭若市。姜泰谦端坐在顶层那间可以俯瞰半个首尔的巨大办公室里，听着手下人一份接一份的汇报，看着桌上堆积如山的、表达“敬意”与“合作诚意”的文书，脸上没有任何表情。
权力是一种气味。当一个人失势时，这种气味会迅速消散，取而代之的是避之不及的腐臭。而当一个人重新掌握，不，是掌握了比以往更强大、更毋庸置疑的权力时，这种气味会以百倍、千倍的浓度重新汇聚过来，浓烈到足以让最清醒的人也感到窒息般的晕眩。
姜泰谦深深地吸了一口空气中弥漫的这种气味。它混合了金钱、谄媚、恐惧，以及一种名为“支配”的、令人上瘾的甜腻。他喜欢这种气味。这让他感觉自己还活着，以一种超越凡俗的方式活着。
“捐赠，收下。告诉他们，善缘的宗旨是回馈社会，他们的善意，我会记在心里。”他淡淡地说，指尖在光滑的红木桌面上轻轻敲击，“金议员的晚餐，推掉。告诉他，我近期要为亡妻静心。不过，他关心的那个选区基建项目，‘善缘建设’会优先考虑。”
“是，会长。”
“至于金融监督院那边……”姜泰谦顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的、冰冷的弧度，“告诉朴次长，规矩就是规矩
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