第三十回东厂罗网织天下小宦孤身走暗棋
天启二年，春寒料峭，残雪融于宫墙根角，化作一滩滩冰冷的水渍。紫禁城的琉璃重檐之下，看似一派太平气象，实则早已被一张无边无际的血色大网牢牢笼罩——这张网，以东厂为骨，以阉党为筋，以锦衣卫、镇抚司刀营为爪牙，经纬纵横，遍布朝野，上至王公大臣，下至贩夫走卒，无人能逃，无人敢逆。而织就这张网的，正是一手遮天、权倾天下的九千岁魏忠贤。
自清洗东林党、掌控内阁六部、操纵边关将帅、暗结后金密使之后，魏忠贤的权势早已越过宫墙，溢满九州。其党羽为博恩宠、求富贵，竟异想天开，上奏请旨，在天下各省为魏忠贤建造生祠，塑金身、立碑传、享香火，将一个阉宦捧至“亚圣贤”“活神灵”的地步。一时间，从浙江、湖广、直隶，直至京畿腹地，生祠拔地而起，耗资亿万，民力枯竭，谄媚之风席卷天下。凡有敢言半句非议者，即刻被东厂缇骑拘捕，押入镇抚司诏狱，施以剥皮、抽筋、炮烙、立枷等酷刑，死状惨不忍睹。
天下噤声，万马齐喑。
东厂之威，如烈日当空，炙烤万物；阉党之势，如洪水滔天，吞没一切。
郝运气身处这风暴最中心的紫禁城，却活得比任何时候都更谨慎、更卑微、更无懈可击。自勖勤宫暗中照拂信王朱由检、险些被魏忠贤亲信刘茂撞破之后，他彻底收起了所有外露的情绪，将一身傲骨、一腔热血、一分恻隐，尽数压入心底最深的角落，表面上，成了魏忠贤最驯服、最贴心、最会察言观色的亲随内侍。
魏忠贤喜，他先喜；魏忠贤怒，他先怒；魏忠贤厌东林，他便痛骂东林腐儒；魏忠贤要生祠，他便第一个跪地称颂，高呼“九千岁功盖古今，德配天地”。他跑腿、传话、打点、伺候，事事周全，句句顺耳，把魏忠贤的起居行止打理得滴水不漏，把阉党众太监的关系敷衍得面面俱到。在所有人眼中，郝运气就是一条最忠心、最乖巧、最没有威胁的“阉党走狗”，连素来多疑的魏忠贤，也渐渐将他视作心腹，出入同行，宴饮同侍，甚至许多不便亲自出面的阴私勾当，也放心交由郝运气经手。
可无人知晓，在这副卑躬屈膝、趋炎附势的皮囊之下，郝运气正以一己之身，在东厂天罗地网之中，走出一步以命为棋、孤身在局的险棋。
他要做一件全天下人都不敢做的事——秘密联络东林党魁首，杨涟。
杨涟，字文孺，号大洪，湖广应山人，时任左副都御史，乃是东林党精神支柱、朝堂
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