第三十一回宫娥暗送相思信市井轻怜解语花
天启二年，暮春时节，紫禁城里的海棠开得如云似雪，一簇簇压在廊檐之下，风一吹便落得满阶红雨，看上去温柔旖旎，一派祥和景象。可这繁花似锦的表象之下，却是东厂缇骑四出、镇抚司牢狱爆满、阉党气焰熏天、人人自危的人间炼狱。魏忠贤的权势早已如日中天，生祠遍天下，爪牙满朝野，上至内阁部院，下至郡县小吏，无一人敢逆其锋芒。
郝运气自那夜在生祠柴房与杨涟定下生死之盟，回宫之后便如履薄冰，不敢有半分差池。刘茂捡到了他夜行衣上脱落的纽扣，在廊下拦路逼问，那一幕几乎将他逼入死境。若不是关键时刻，浣衣局宫女苏轻罗及时出现，假传奉圣夫人客印月的口谕，轻轻巧巧将那一场杀身之祸化解于无形，郝运气此刻早已是诏狱之中的一具死尸，所有的布局、所有的隐忍、所有想要守护的人与事，都会在一瞬间化为泡影。
他回到自己偏僻狭小的值房之中，背靠在冰冷的门板上，长长吐出一口浊气，才发觉贴身的中衣早已被冷汗浸透，黏腻地贴在背上，一阵风吹过，冷得他打了个寒颤。方才那一刻，他距离死亡之近，是入宫以来从未有过的。刘茂眼中的阴狠、怀疑、得意，都清清楚楚地告诉他——对方已经认定他私通逆党，只缺一个动手的理由。
可偏偏，就是这样一个毫不起眼、平日里连大声说话都不敢的小宫女，将他从鬼门关前硬生生拉了回来。
郝运气不是不知好歹的人，更不是在深宫之中白活了这许多时日的蠢人。他稍加回想，便明白苏轻罗的出现绝非偶然。
苏轻罗今年十五六岁，入宫三年，一直在浣衣局当差，负责浆洗各宫的衣物被褥。她的住处与郝运气的值房相隔不远，平日里郝运气的衣衫、床单、被罩，大多都是由她经手打理。这姑娘生得眉目清秀，皮肤白皙，笑起来的时候脸颊上会露出一对浅浅的梨涡，性子温顺得像一汪春水，说话轻声细语，从不与人争执，也从不攀附权贵，在宫女堆里是最不起眼、最没有存在感的那一个。
入宫以来，郝运气见多了趋炎附势、捧高踩低、尔虞我诈的宫人。魏忠贤面前，人人争相谄媚；失势之人面前，个个落井下石。人心凉薄，在这红墙之内展现得淋漓尽致。可苏轻罗不一样，她从不会因为郝运气只是一个不起眼的内侍便轻视怠慢，也从不会因为他整日在魏忠贤面前卑躬屈膝便鄙夷不屑。她替他浆洗衣物，总是洗得干干净净，缝补得整整齐齐，针脚细密匀称，连一处磨损的边角都会细
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