第十六回落魄龙孙逢市井奸邪宦竖弄权台
泰昌元年九月初一，子夜时分，黑云压城，寒风穿阙，整座紫禁城都被一股死寂而狂暴的气息笼罩。养心殿内烛火飘摇，药味、血腥味、烛油味混杂在一起，呛得人胸口发闷。御医们跪伏在地，浑身颤抖，头也不敢抬，内侍与宫女们缩在角落，连呼吸都不敢用力。就在刚刚，在位仅一个月的泰昌帝朱常洛，在服用第二粒红丸之后，喉间发出一声短促的闷响，双目圆睁，手脚抽搐，随即龙驭上宾，骤然崩逝于龙床之上。
一月天子驾崩，红丸案惊天爆发，大明江山瞬间失去支柱，紫禁城立刻陷入天崩地裂的大乱之中。消息以最快的速度传遍宫城内外，东林党大臣闻讯披麻戴孝，狂奔至宫门外捶胸顿足，放声痛哭，直指鸿胪寺李可灼进药误国，郑贵妃幕后操控，要求立刻彻查严查；后宫妃嫔人人自危，紧闭宫门，各自盘算退路；御林军披甲持刃，全副武装把守各门，宫禁森严到了极致；被软禁多日的郑贵妃在翊坤宫冷笑不止，暗中召集旧部，只等朝局彻底混乱便伺机反扑。一时间，上至内阁重臣，下至洒扫杂役，人人心惊肉跳，个个惶惶不可终日，谁也不知道这座巍峨皇城，接下来会迎来怎样的血雨腥风。
在这场席卷一切的滔天乱局之中，绝大多数人都慌不择路，或是匆忙站队，或是奔逃保命，唯有郝运气一人，稳如泰山，静如止水。
他自始至终守在泰昌帝灵前，不哭不闹，不慌不逃，不向东林党靠拢，不向后宫势力献媚，更不与任何野心之辈勾连，只是安安静静、一丝不苟地处理先帝后事，端汤、捧水、守灵、整理衣物，每一件事都做得稳妥妥帖，仿佛周遭的天翻地覆都与他无关。旁人看在眼里，都赞他是忠心侍主、不忘旧恩的忠仆，可只有郝运气自己心里比谁都清楚——他赖以登天的最大靠山轰然倒塌，昔日无上恩宠一朝烟消云散，从云端跌落尘埃只在瞬息之间。他本是天桥底层混混出身，无根无基，无门无派，全靠先帝宠信才得以在深宫立足，如今靠山一倒，他便是权力真空之中最脆弱、最容易被随手碾碎的棋子，但凡走错一步，说错一句话，站错一个方向，便是粉身碎骨、万劫不复的下场。
他这一生，活命的本事从来不是忠勇刚烈，而是见风使舵、藏拙守愚、低调隐忍、暗中布局。天桥街头如此，杂役房如此，东宫如此，御前如此，如今先帝驾崩、大乱将至，更是如此。他早已看透，这深宫之中，最可靠的从不是恩宠，不是权势，不是靠山，而是自己埋下的、无人知晓的后手，是在所有人
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