熙宁八年八月初五，雄州。
种谔立在城楼上，望着北方的地平线。
秋风已起，卷着黄沙扑面而来，刮得脸上生疼。他眯着眼，一动不动，像一尊嵌入城墙的石像。身后，亲兵们缩着脖子，偶尔跺跺脚，驱散寒意。
“将军，”副将韩遂上前，“辽人斥候今早又出现了，离城不到三十里。”
种谔点头。
“多少人？”
“三队，每队十余骑。”韩遂道，“探了就走，不靠近。”
种谔沉默片刻，道：“这是探路。主力在后头。”
韩遂脸色微变。
“将军，咱们城里只有八千守军。辽人若举兵来犯，至少三万……”
“我知道。”种谔打断他，声音平静得像在说别人的事，“三万也好，五万也好，该守还是守。”
他转身，走下城楼。
“传令下去，加固城墙，备足擂石。所有民夫上城，能搬石头的搬石头，能烧热油的烧热油。城中粮草能撑三个月，够了。”
韩遂领命，匆匆去了。
种谔回到衙署，摊开舆图。
雄州以北，一片平原，无险可守。辽人若来，只能硬碰硬。
他想起梁从政。
那个在真定府焚粮战死的老兄弟，临死前让人带出一句话：“告诉种将军，辽人的粮草，烧了。”
如今，轮到他自己了。
他研墨铺纸，给顾清远写信：
“顾使相钧鉴：
辽人已至，大战在即。种某此信，不知能否送出，也不知使相能否收到。但有些话，种某想提前说。
若种某战死，雄州城还在，请使相继续供粮。雄州的兵，不能饿着肚子打仗。
若雄州城破，请使相莫要悲伤。种某活了六十三年，够本了。唯一的遗憾，是不能再与使相把酒论兵。
种谔顿首。
熙宁八年八月初五。”
信发出后，他佩刀出城，巡视防线。
八月十二，杭州。
顾清远收到种谔的信时，正在转运司衙门核对账目。拆开一看，手微微发抖。
“若战死……若城破……”
他把信折起，收入怀中。
周邠在一旁，见他神色有异，小心翼翼地问：“使相，北边……”
顾清远摆手。
“传令下去，第二批粮提前启运。另外，让各州
…。。