熙宁八年六月初一，杭州。
入夏后的第一个大晴天，太阳毒辣辣的，晒得石板路发烫。太湖的水面泛着白花花的光，晃得人睁不开眼。那两株梅树上的梅子已经被摘光了，只剩下满树绿叶，在热风里蔫蔫地垂着。
阿九蹲在湖边，把手伸进水里，凉丝丝的，舒服得直眯眼。
“阿爹，水不凉了！”他回头喊。
顾清远立在柳荫下，看他那迫不及待的样子，笑了。
“想学游泳了？”
阿九拼命点头。
顾清远脱了外袍，只剩一件中衣，慢慢走进水里。水漫过膝盖，漫过大腿，漫到腰际。他回身，向阿九招手。
“来。阿爹接着你。”
阿九犹豫了一下，试探着往水里走。水刚到肚子，他就慌了，张开双臂乱扑腾。顾清远一把捞住他，把他托起来。
“怕什么？阿爹在呢。”
阿九搂着他的脖子，喘了口气，又笑了。
“阿爹，我飞起来了！”
顾清远托着他在水里走，水波荡漾，阳光碎成一片金鳞。阿九渐渐不怕了，松开手，试着扑腾了两下，呛了一口水，咳得眼泪都出来了，却还在笑。
苏若兰立在岸上，看着这一幕，嘴角浮起笑意。
顾云袖不知什么时候来了，站在她身边。
“嫂嫂，看什么呢？”
“看你哥教阿九游泳。”
顾云袖望过去，见顾清远托着阿九在水里扑腾，阿九笑得跟朵花似的，眼眶微微一热。
“哥他……越来越像个爹了。”
苏若兰点头。
“他本来就是。”
六月初五，周邠从苏州回来了。
他晒黑了许多，人也瘦了，精神却好得很。一进门就滔滔不绝地讲苏州的事：市易布庄开张那天的热闹，织户们排队送货的场景，苏州知府亲自来道贺的排场，百姓们买到平价布时脸上的笑。
“使相，苏州那边，算是站稳了。”
顾清远给他倒了杯茶，让他慢慢说。
周邠喝了一口，又道：“湖州那边也来信了，说布庄开得顺利。润州慢一些，但问题不大。下官估摸着，到今年年底，江南各州的市易务都能铺开。”
顾清远点头，又问：“商户那边，可有抵制？”
周邠摇头：“稀奇就稀奇在这。苏州那边的大户，起初也想使绊子，像杭州周家那样折价清仓。可市
…。。