仍在回味方才刘智施针的手法与用意。
小院里，阳光依旧温暖，春风依旧和煦。但那药炉中翻滚的，那紧闭房门内微弱却顽强的生命气息，以及堂屋里闭目静坐、如山岳般沉稳的身影，都让这新年的宁静午后，染上了一层凝重而专注的色彩。所有人都知道，一场无声的、与时间的赛跑，与死神的角力，正在这看似平静的山中小院里，悄然进行。而主导这一切的，依旧是那个沉默寡言、却如山般可靠的刘智。无论时光如何流转，无论他是隐居山林的“刘大夫”，还是被传为“活神仙”的隐世神医，在病患面前，他始终只是那个心无旁骛、倾尽全力、于细微处见真章的医者。
时间，在煎熬与期盼中，一点一滴流逝。西厢房里，李铁柱和王氏几乎是不错眼珠地盯着床上昏睡的老人，盯着他那微弱起伏的胸膛，听着那时而清晰、时而微弱的痰鸣，心中如同油煎火燎。每隔片刻，王氏便忍不住伸手去探探老人的额头、手心，依旧是湿冷一片，并无多大变化。李铁柱则时不时侧耳去听，希望能听到那期盼已久的、表明“水道”将通的些许动静。
堂屋里，刘智闭目静坐，仿佛入定，只有指间偶尔的、极其轻微的、无意识的叩击，泄露着他内心并非全然的平静。他在等，等那药力在老人体内，与邪气抗争后的结果。刘念、陈启、柳青黛也各自静坐，或沉思，或默默推敲方义，无人说话，连小丫和小当归，也被这凝重的气氛感染，乖巧地待在柳月明身边，不敢嬉闹。
大约过了半个多时辰，就在李铁柱几乎要绝望，王氏又开始低声啜泣时，床上一直昏睡不醒的老人，喉间忽然发出“嗬”的一声怪响，身体也几不可察地抽搐了一下。
“爹！” 李铁柱和王氏几乎同时扑到床边。
只见老人依旧没有睁眼，但干裂的嘴唇微微翕动了一下，眉头痛苦地蹙紧，似乎想要蜷缩身体，却又无力动弹。紧接着，一直守在一旁、紧张地观察着的柳青黛，敏锐地注意到，老人那肿胀得发亮的小腿，似乎极其轻微地、痉挛性地抽动了一下。
“师叔！” 柳青黛立刻出声，声音不大，却带着一丝明显的波动。
几乎在她出声的同时，刘智已然睁开了眼睛，起身，走向西厢。他的动作并不快，却带着一种沉着的、掌控一切的气度。
他推门进去，没有理会李铁柱夫妇焦急的询问，径直走到床边。他先是仔细观察了一下老人的面色和呼吸，然后伸手掀开被角，看向老人水肿的下肢。果然，那肿胀似乎并未明显消退，但在脚踝上
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