新年的热闹，如同投入深潭的石子，涟漪荡开后，水面终究要恢复它惯有的平静。正月里的喧腾气息，在走完最后的亲戚（虽然小院并无太多亲眷可走，但林婉和柳月明带着小丫，由刘勇驾车，去山脚下相熟的几户老邻居家拜了年，也接待了零星几拨闻讯前来拜年的山下乡民），吃完最后一顿象征“破五”的饺子后，便如同屋檐下消融殆尽的冰凌，悄无声息地渗入了泥土，只留下空气中一丝若有若无的、清冷的余韵。
小院重又归于往日的节奏。陈启与苏婉娘商议后，决定待到正月十五，过了上元节，天气再暖和一些，便动身返回南边的医馆。毕竟医馆不能久离，且苏婉娘身子渐重，也需要更稳定的环境待产。刘念则计划再多留半月，一来是难得团聚，想多陪陪父母；二来，他也想利用这段时间，好好整理游历所得，尤其是那几本得来不易的珍本医书手稿，有些疑难之处，正好可以向父亲请教印证。柳青黛与柳月明暂无明确行程，但柳月明私下对林婉说，打算开春后，携女继续往西南一带走走，那里气候独特，或可见识些不同的药材与病症。
日子便在这既定的、平缓的轨道上滑行。每日晨起，刘智依旧在院中吐纳，侍弄他那几畦在冬日里略显萧瑟、却仍有些耐寒草药顽强挺立的药圃。林婉和柳月明操持家务，偶尔指点苏婉娘做些女红，或是整理行囊。陈启除了陪伴妻子，便是抓紧时间，将这两年坐堂行医遇到的典型病例、用药心得，重新梳理笔录，遇到困惑处，也会恭敬地向刘智请教。刘智往往只是寥寥数语点拨，却总能让他茅塞顿开。
刘念则大部分时间都泡在父亲的书房里。那些他带回来的、或新抄录、或重金求购的医书，堆满了书案一角。他时而凝神细读，时而蹙眉沉思，时而提笔疾书，将心得、疑问一一记下。遇到百思不得其解之处，他会拿着书卷去找父亲。父子二人对坐，一问一答，或争论，或静思，有时一壶茶从热放到凉，也未能尽释疑惑，但刘念眼中的光芒，却愈发灼亮。柳青黛也常来书房，或翻阅刘念带回的杂记，或就某个方剂、某味药材的异地差异，与刘念讨论几句。她话不多，见解却往往独到，常能提供新的思路。两人在医术上的交流，渐渐形成一种奇特的默契，往往一个眼神，一个简短的问题，便能触及核心。
小当归成了刘念的小尾巴兼半个书童，对什么都好奇，尤其喜欢听刘念讲些外头的奇闻异事。小丫则成了苏婉娘的“小卫士”，总爱用小手轻轻摸摸她微微隆起的肚子，好奇地问“小弟弟什么时候出来跟我玩”，童言稚语，
…。。