迅速查看了老人的舌苔，舌质紫暗，苔少而干，舌下脉络迂曲怒张。翻开眼睑，眼白浑浊发黄。
刘念和柳青黛也在一旁仔细观察。刘念伸手试了试老人的额头和手心，触手一片湿冷，又轻轻按压老人水肿的小腿和腹部，腹部亦有明显的胀满感，叩之有浊音。柳青黛则注意到老人呼吸浅促，喉咙间有极其轻微的、拉风箱似的痰鸣音，虽然微弱，但在寂静的廊下，依然可闻。
“全身浮肿，腹胀如鼓，气息奄奄，脉象散乱……” 陈启收回手，脸色沉重，看向刘智，低声道，“师父，此证甚危，似为水蛊重证，且已至晚期，脾肾阳衰，水湿泛滥，凌心射肺，元气将绝……”
那汉子和他妻子虽听不懂“水蛊”、“凌心射肺”这些术语，但看陈启凝重的脸色，听那“甚危”、“将绝”的字眼，更是吓得魂飞魄散，那汉子“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，额角瞬间见了血印：“神医！老神仙！求您救救我爹！我们……我们是从百里外的李家沟来的，我爹这病拖了快一年了，看了好几个郎中，吃了无数汤药，越吃越重……前几日忽然就不行了，水米不进，肿得吓人……听说这云雾山里有位活神仙，医术通神，我们……我们就一路背着爹，走了三天三夜……求您发发慈悲，救救我爹吧！我就算做牛做马，也报答您的大恩大德！” 说着，已是泣不成声。那妇人和少年也跟着跪下，哀哀哭泣。
百里外的李家沟？刘智眉峰微动。他隐居于此，虽偶尔有远道求医者，但百里之外，拖着重病之人，跋山涉水三日三夜而来，若非走投无路，绝不会如此。他目光再次落在那气息奄奄的老人脸上，那张布满风霜、枯槁如树皮的脸，隐隐有几分模糊的熟悉感，却又一时想不起在哪里见过。
他没有立刻去扶那磕头不止的汉子，而是缓步上前，在老人身边蹲下。他没有先去诊脉，而是伸出三指，轻轻搭在老人脖颈一侧，静默片刻，又翻开老人另一侧的眼睑细看，再凑近，仔细听了听老人喉间那细微的痰鸣。然后，他才将手指搭在老人干瘦如柴的手腕上。
指下触感，果然如陈启所言，脉象沉细欲绝，兼有结代，且左尺尤甚，几不可及。他诊脉的时间比陈启更长，更静，仿佛整个心神都沉入了那微弱几近于无的搏动之中。廊下一时寂静无声，只有那一家三口压抑的抽泣，和远处山林间偶尔掠过的风声。
半晌，刘智收回手，神色依旧平静，看不出喜怒，也看不出深浅。他抬眼，看向跪在地上、满脸绝望与期盼交织的汉子，缓缓问道：“你父亲，是否
…。。