的祭礼，托人带回。对于这位堂伯父，他无甚亲厚之感，也无太多怨恨。世事如烟，恩怨俱往，人已作古，再多思量，亦是徒然。他只是再次感受到，那属于父辈的一代人，正在不可逆转地、接二连三地退场。
最让刘智心头泛起涟漪的，是三姨的消息。三姨，是他母亲的胞妹，也是母亲娘家与他血缘最近、也最疼他的长辈。当年母亲早逝，父亲忙于生计，又很快续弦，刘智童年里为数不多的温暖记忆，不少便与三姨有关。她会偷偷塞给他零嘴，会在他被继母责罚后，悄悄将他搂在怀里，用粗糙的手抹去他的眼泪，哼唱母亲生前爱唱的歌谣。后来，三姨远嫁他乡，联系渐少，但那份慈爱的底色，始终留在刘智心底。
三姨的身体，是在一个深秋开始明显衰败的。她本就患有心疾，年轻时还好，年岁渐长，便成了隐患。先是托人捎来口信，说人老了，不中用了，身上总不得劲，想念山里的空气和外甥。捎信的人，是三姨的孙子，一个十六七岁的敦实少年，叫栓子。栓子说，奶奶（三姨）常常念叨智表舅，说表舅是神医，要是能见表舅一面，让他给瞧瞧，说不定就能好受些。又说，家里也请了大夫看，开了药，吃着时好时坏，总不见根除，老人精神一日不如一日了。
刘智听完栓子的叙述，又细细问了症状——胸闷、心悸、夜不能平卧、下肢浮肿、唇色紫暗、舌有瘀斑、脉象结代……心中已有了大致的判断。这是心阳不振、瘀血阻络、水饮内停之证，属“心痹”、“心悸”、“水肿”范畴，乃年高体衰，心气心血耗损，加之旧疾引发，颇为棘手。
他沉吟片刻，对栓子道：“三姨的病，病程已久，又兼年高，非旦夕可愈。我此时不便远行，” 他看了一眼正在药圃边专心辨认草药的刘念，和正在檐下整理晒干药材的陈启，“但可为你配些药丸，你带回去，让三姨按时服用。需耐心静养，切忌劳累、情绪激动，饮食清淡，少盐。若服药后有所缓解，可按方再制。若病情有变，速来告我。”
栓子连连点头，千恩万谢。
刘智不再多言，转身进了药房。他取来早已备好的、品质上乘的药材：上等的人参须、黄芪、丹参、当归、川芎、桃仁、红花、桂枝、茯苓、泽泻、炙甘草等。他让陈启帮忙，亲自称量、炮制、研磨、过筛。人参、黄芪益心气、振心阳；丹参、当归、川芎、桃仁、红花活血化瘀、通心脉；桂枝温通心阳、化气行水；茯苓、泽泻利水渗湿、宁心安神；炙甘草调和诸药，兼能益气复脉。诸药相合，共奏益气温阳、活血化瘀、利水消肿
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