刘勇成了家，有了妻女，那两间新起的木屋，便成了他在这世上最踏实的锚点。吴氏是个勤快本分的妇人，虽不多话，但眼里有活，手上利索，将小小的家打理得井井有条。小丫（大名吴秀儿，但大家习惯了叫小丫）有了爹，渐渐褪去了最初的怯生，变得活泼爱笑，像只小雀儿，围着沉默寡言的继父“爹爹、爹爹”地叫，也给这深山小院添了许多生气。
刘勇的生活，从此有了更具体、更温暖的指向。他依旧每日早起，先将自己屋前屋后拾掇干净，劈好够一天用的柴火，然后便来小院这边，看看有什么活计。刘智对他，依旧如常，该指使的活计一样不少，但每月该分的钱粮、山货，也从不含糊，且因他有了家室，还酌情多分了些。刘勇起初不肯多要，被刘智淡淡一句“你一家三口，用度不同”给堵了回去，便也默默收下，只是干活愈发卖力仔细。
他依旧沉默，但眉宇间那种因沉重过往和生存压力带来的郁结与怯懦，被日复一日的踏实劳作和家庭的温暖渐渐抚平，化为一种岩石般的沉静。他学会了如何用更省力的方法劈出更均匀的柴，如何辨认哪些山菌可食、哪些有毒，如何在陡峭处安全地采集草药，甚至跟着赵石，学会了简单的木工，将自家和小院的桌椅板凳修补得更加牢固耐用。吴氏会纺线织布，他便在屋后开了一小片地，种了些棉花，虽然收成不多，但也是一份心意。夫妻二人，一个主内，一个主外，将小小的日子，过得有滋有味，虽清贫，却安稳。
转眼又是深秋。山间的色彩再次浓烈起来，枫叶如火，松柏苍翠，野果挂满枝头。这一日，天气晴好，刘勇一早便进山了，说是要去采摘一种晚熟的野山柿，晒成柿饼，可以存放很久，冬日里给孩子当零嘴，也能拿去山下换些针线油盐。吴氏在家纺线，小丫蹲在门口玩石子。
到了傍晚，夕阳将天边染成绚烂的橘红，刘勇才背着沉甸甸的背篓回来。背篓里，是满满一篓橙红饱满的野山柿，个个都有小儿拳头大小，在夕阳下泛着诱人的光泽。除了柿子，他手里还拎着一只用草绳捆了双脚、不断扑腾的肥硕山鸡，以及一个用阔大树叶仔细包裹起来的、鼓鼓囊囊的东西。
他没先回自己家，而是径直来到小院。刘智正在檐下翻看陈启新整理的一份本地常见草药图谱，林婉在灶间准备晚饭，刘念趴在石桌上写字，陈启在一旁指点。
“大哥，嫂子。”刘勇放下背篓，将山鸡和那树叶包也放在地上，搓了搓粗糙的手掌，脸上带着些微汗意，也带着一种满足的、近乎憨厚的笑容。
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