红尘，一同锁在了这深山小院之外。
然而，传承的火种，有时播撒在无意之间，生长于无声之处。
最先被这无意火种点燃的，是村里老赵家的大小子，赵石。赵石十六七岁，生得虎头虎脑，憨厚寡言，力气却大，每次老赵上山送东西或帮工，总带着他。这孩子眼里有活，手脚勤快，劈柴挑水，修缮屋舍，从不惜力。有次刘智炮制一批需要大力捣碎的矿石类药材，赵石在一旁看了片刻，闷声不响地接过石臼，手臂肌肉贲张，一下一下，捣得又快又匀，药粉细腻至极。刘智看了，暗暗点头。
一次，赵石在帮刘智整理新开辟的药圃时，不小心被一种带刺的藤蔓划伤了手臂，鲜血直流。他随手扯了把草叶子就想按住，刘智恰好看见，叫住他，看了看伤口，又看了看他手里的草叶，摇头道：“这是‘红背娘’，叶背发红，虽有止血之效，但性烈，易致红肿。旁边那株开着小白花的‘白及’，才是止血生肌的上品，且性平和。”说着，亲自采了白及，揉碎出汁，替他敷上，又用干净布条包扎好。
赵石看着手臂上清凉舒适的感觉，又看看父亲口中这位“有大本事、从京城退下来的刘大夫”，憨憨地问：“刘叔，您咋认得这么多草？都能治病？”
刘智一边洗手，一边淡淡道：“认得草，只是皮毛。知其性，明其理，辨其证，用其方，才是医道。就像你刚才，力气大是本事，但若不分青红皂白乱砸一气，不仅事倍功半，还可能毁了药材。捣药，要懂得察其纹理，用巧劲，顺其性。”
赵石似懂非懂，但看着刘智沉静的眼神和熟练的动作，心底某个角落，仿佛被轻轻拨动了一下。此后，他再来小院，便不再只是埋头干活，开始有意无意地观察刘智处理药材，辨认草药。刘智也不点破，只在他问时，才简单解答几句。这孩子心实，记性却好，教过一遍的东西，下次便能认得，且手脚稳当，炮制药材时，火候、力道把握得颇有章法，是个学药的好材料。
另一个被“点燃”的，则有些出人意料，是山下村子里一位老童生的孙子，名叫陈启，年方十四。这陈启自小体弱，不能像其他孩子般上山下河，便跟着祖父识字读书，倒是聪颖过人，过目不忘。只是性子有些孤僻，喜欢独处，常一个人跑到刘智小院附近的山坡上看书，有时一看就是半天。
一日午后，骤雨忽至。陈启躲闪不及，被淋了个透湿，抱着书卷跑到刘智屋檐下避雨，冻得瑟瑟发抖，嘴唇发青。林婉心善，将他让进屋里，生了炭火，又煮了姜汤给他驱寒。刘智见
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