山里的日子，随着叶绿叶黄，悄然流转。小院的日子平静而有规律，仿佛与山外的喧嚣彻底隔绝。刘智“采药炼丹”、教导赵石、陈启、刘念之余，最大的“外事”，便是偶尔为左近的山民诊病疗伤。
这并非刻意为之，更无悬壶济世的宏愿。深山人家，散居各处，交通不便，缺医少药是常态。平日里头疼脑热、跌打损伤，多是硬扛，或凭经验扯些草药敷用。刘智住进这山坳，虽刻意低调，但老赵一家，以及偶尔上山的猎户、樵夫，渐渐都知道了这处原本荒废的老屋，住进了一位从城里回来的、懂医术的刘先生。起初只是好奇观望，后来有实在熬不过的病痛，便大着胆子，循着隐约的小路，摸上门来。
第一个上门的，是住在更深山里的老猎户孙老爹。老人年过六旬，腿脚原本利索，一次追猎野猪时不慎摔下山崖，左腿骨折，被同伴抬回后，只用树枝草草固定，躺了月余不见好，反而肿痛发黑，日夜**。儿子下山请了镇上的郎中来看，说是耽误太久，骨茬没接好，又有些“毒气内陷”，开了几副活血化瘀的汤药，吃了不见效，反而更添了发热。家里愁云惨雾，听说山坳里来了位懂医的先生，儿子便背着最后一丝希望，用竹椅扎成简易担架，和两个堂兄弟轮流抬着，翻山越岭，将气息奄奄的老爹送到了刘智小院前。
那日刘智正在院中炮制一批新采的何首乌，见几人抬着个面色灰败、痛苦**的老人来到篱笆外，放下手中的活计，拍了拍手上的药屑，走了过去。没有多余的寒暄，只道：“抬进来，放阴凉处。”
他让林婉取来干净的布单铺在廊下，又让赵石帮忙，将孙老爹小心安置。老人左腿肿胀发亮，皮肤颜色暗紫发黑，触之烫手，靠近了能闻到隐隐的腐臭味。刘智挽起袖子，净了手，示意旁人按住老人，自己上手仔细触摸检查断骨处。他手法极轻，但每一下都按在关键，孙老爹虽痛得满头冷汗，却奇异般地没有挣扎，只咬着木棍，喉间发出嗬嗬的痛哼。
半晌，刘智松开手，眉头微蹙。情况确实棘手，骨茬错位，已有畸形愈合的趋势，加之淤血化热，局部几乎要形成“附骨疽”（类似骨髓炎）。镇上郎中用的活血化瘀药，方向没错，但力有不逮，兼之老人气血本已亏虚，难以托毒外出。
“骨头没接正，淤血化热了。”刘智声音平稳，听不出情绪，“得重新接，把淤血热毒放出来，再用药。”
孙老爹的儿子一听“重新接”，脸都白了，想到当时老爹接骨时的惨状，扑通一声跪下：“先生，求您救救我爹！
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