开泰十二年六月二十，芒种。
上京城笼罩在一片夏日的燠热中。太阳白晃晃地挂在天上，烤得御河的水都发烫，河边的柳树无精打采地垂着枝条，知了拼了命地叫唤，一声高过一声，吵得人心烦意乱。
太傅院内，萧慕云坐在枣树下的竹椅上，摇着蒲扇，看着那两棵小树。三年前种下的那棵已长到齐胸高，今夏种下的那棵也到了腰际，枝叶繁茂，绿意盎然。旁边那棵小桃树，是小太子亲手种的，也已经稳稳扎根，抽出了新枝。
“姐姐，喝碗绿豆汤吧。”苏念远端着一只青瓷碗走过来，碗里是冰镇过的绿豆汤，飘着淡淡的清香。
萧慕云接过碗，慢慢喝着。凉意从喉间蔓延至四肢百骸，驱散了些许暑气。
“阿骨打那边有消息吗？”她问。
苏念远摇头：“还没。算日子，他应该刚到会宁。”
萧慕云点点头，没有再问。
西山之战结束已经五天了。阿骨打率部押送俘虏回京，参加了献俘仪式，接受了皇帝的嘉奖，然后马不停蹄地赶回会宁——混同江那边，还有一摊子事等着他。
临走那天，他来太傅院辞行，在树下站了很久。
“萧姑姑，”他说，“孩儿这一走，又不知道什么时候才能再来。您要保重身体，别总操劳。那两棵树，孩儿会一直惦记着。”
萧慕云看着他，看着他眼中强忍的不舍，心中涌起酸涩。
“去吧。”她轻声道，“好好守着混同江，好好守着会宁城。等忙完了，就来看我。”
阿骨打点头，翻身上马，头也不回地去了。
马蹄声渐远，烟尘渐散。
萧慕云站在院门口，望着那个消失在天际的身影，久久没有动。
六月二十五，皇帝召见萧慕云。
清宁宫内，炭火早已撤去，窗户大开，凉风习习。皇帝正在看一份奏折，见萧慕云来，他起身相迎。
“萧姑姑，您看看这个。”
萧慕云接过，是萧敌鲁从西京道发来的密报：谅祚被俘后，西夏内部大乱。太后与众臣争权，各部首领蠢蠢欲动，边境的西夏守军纷纷撤回兴庆府，西京道一线，千里无兵。
“萧姑姑，这是个好机会。”皇帝眼中闪着兴奋的光，“咱们可以趁虚而入，一举拿下河套三州！”
萧慕云沉默片刻，缓缓摇头。
“陛下，臣以为不可。”
皇帝一怔：“为何？”
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