开泰十二年五月初五，立夏。
上京城褪去了春日的温婉，换上了一身夏日的盛装。御河两岸的柳丝更长了，垂到水面，随风摇曳，拂起圈圈涟漪。桃树上的花朵已经落尽，取而代之的是满树青涩的小毛桃，藏在叶间，探头探脑。
太傅院内，那两棵小树又长高了一截。三年前种下的那棵已到萧慕云腰间，今夏种下的那棵也到了膝盖以上，枝叶繁茂，绿意盎然。旁边那棵小桃树，是小太子亲手种的，也已经稳稳扎根，抽出了新枝。
萧慕云站在树下，看着阿骨打给小树浇水。
这孩子每天早上起来，第一件事就是给那两棵树浇水，然后蹲在树下看半天，看有没有新芽，看有没有虫害，看有没有需要修剪的枝条。认真得像在照顾自己的孩子。
“阿骨打，”萧慕云道，“你天天这么看，它们也不会长得更快。”
阿骨打抬起头，咧嘴笑了：“孩儿知道。但孩儿就是忍不住想看。”
小太子从屋里跑出来，手里捧着一把青杏，塞给阿骨打几个。
“阿骨打，吃杏！太傅院后院的杏树结的，可酸了！”
阿骨打接过杏，咬了一口，酸得眯起眼睛，却还是嚼了嚼咽下去。
“好吃！”他竖起大拇指。
小太子咯咯直笑，也咬了一口自己的杏，同样酸得皱起小脸，却硬撑着说：“好吃！真好吃！”
萧慕云看着这两个一大一小的孩子，忍不住笑了。
五月初十，皇帝召见阿骨打和萧慕云，商议军情。
清宁宫内，萧敌鲁的急报刚刚送到：谅祚已经在兴庆府集结了五万大军，开始分发粮草、兵器，并频繁派出斥候，刺探辽国边境的虚实。据细作回报，他计划在八月初出发，八月下旬抵达上京。
“八月初，”皇帝皱眉，“那只有三个月了。”
萧慕云道：“三个月，足够了。咱们的兵马已经暗中调动，阿骨打的三千精骑也在西山扎营，只等谅祚自投罗网。”
阿骨打道：“陛下，萧姑姑，臣在想一件事。谅祚敢来，肯定是觉得咱们没有防备。咱们能不能将计就计，让他以为咱们真的没有防备？”
皇帝眼睛一亮：“怎么说？”
阿骨打指着地图：“秋猎照常举行，而且要大张旗鼓，让所有人都知道。但参加秋猎的，可以不是真正的精锐。真正的精锐，埋伏在暗处。谅祚若来，必先遇到秋猎的队伍。他以为那是咱们的主力，全力扑上去。然
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