开泰十二年七月二十，大暑。
上京城迎来了一年中最热的日子。太阳毒辣辣地挂在天空，烤得御河的水都烫手，河边的柳树垂头丧气，知了拼了命地叫唤，一声高过一声，吵得人心烦意乱。就连宫墙上的琉璃瓦，都被晒得闪闪发光，刺得人睁不开眼。
太傅院内，萧慕云坐在枣树下的竹椅上，摇着蒲扇，望着那几棵树出神。
三年前种下的那棵“萧姑姑树”已经长到一人多高，枝繁叶茂，洒下一片浓荫。今夏种下的那棵也到了齐胸高，枝叶舒展，精神抖擞。旁边那棵小桃树，是小太子亲手种的，也已经稳稳扎根，抽出了新枝。
“姐姐，喝碗酸梅汤吧。”苏念远端着一只青瓷碗走过来，碗里是冰镇过的酸梅汤，飘着淡淡的桂花香。
萧慕云接过碗，慢慢喝着。凉意从喉间蔓延至四肢百骸，驱散了些许暑气。
“阿骨打那边有信吗？”她问。
苏念远点头：“今早刚到的。我放在您案头了。”
萧慕云放下碗，起身走进屋内。案上果然摆着一封信，厚厚的，足有七八页。她坐下，一页页细看。
阿骨打在信中说，会宁城这个夏天热闹得很。斡鲁补叔叔的儿子按出虎，就是萧姑姑赐名的那个孩子，今年四岁半了，聪明得不得了，已经会背《千字文》的前半段，还会射小弓。斡鲁补叔叔天天带着他在城里转，逢人就炫耀，烦得大家看见他就躲。
信的中间，阿骨打写道：
“萧姑姑，孩儿今天带按出虎去望京亭了。他站在亭子里，指着南方的天空问：‘阿骨打叔叔，萧姑姑在那边吗？’孩儿说是。他又问：‘萧姑姑长什么样？’孩儿说，萧姑姑是天下最好看的人。他想了想，说：‘那我以后也要娶一个像萧姑姑那样的媳妇。’
萧姑姑，您说这孩子，才多大点，就想娶媳妇了。”
萧慕云看到这里，忍不住笑了。
这孩子，倒是跟他阿玛一个德行。
信的后半部分，阿骨打写了会宁城的新变化：
“萧姑姑，会宁城今年又扩建了。城墙往外推了五百步，街道重新规划，新的集市也开张了，天天热闹得很。孩儿在集市上看见一个卖布的老汉，是从室韦那边逃过来的。他说室韦今年又闹瘟疫，死了好多人，活不下去了，听说会宁城好，就拖家带口来了。孩儿让他先在城外住着，等明年开春再安排进城。
萧姑姑，孩儿有时候想，会宁城要是再这么长下去，过几年就
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