萧慕云道：“河套三州，本来就是咱们的。只是被西夏占了去。如今西夏内乱，咱们若是出兵，夺回失地，师出有名。但陛下想过没有，夺回来之后呢？”
皇帝想了想，道：“派兵驻守，设官治理。”
萧慕云点头：“然后呢？西夏内乱平息后，新君即位，第一件事就是向咱们讨要失地。到时候，战事再起，永无宁日。”
皇帝沉默。
萧慕云继续道：“陛下，臣以为，与其夺地，不如收心。放谅祚回去，让他自己收拾烂摊子。他吃了这次大亏，至少五年内不敢再犯。五年时间，咱们可以做很多事。”
皇帝看着她，良久，终于点头：“萧姑姑说得是。那依您之见，该怎么处置谅祚？”
萧慕云道：“礼送出境。但要有条件——让他写下降书，承认此次战败，承诺永不犯边。另，让他把河套三州的辽国百姓放回来。至于土地，暂且不提。等他内乱平息了，再慢慢谈。”
皇帝点头：“就这么办。”
七月初一，谅祚被释放回国。
临行前，皇帝在清宁宫设宴，为他“饯行”。谅祚面色铁青，一言不发，但不得不接过皇帝递来的酒杯，一饮而尽。
萧慕云坐在一旁，静静地看着这个十九岁的少年。
他输了，输得很惨。五万大军，全军覆没。但他没有死，还能回去。只要活着，就有翻盘的机会。
“谅祚，”她忽然开口，“你回去后，打算怎么做？”
谅祚抬头看着她，眼中闪过复杂的情绪。
“萧太傅想听实话？”
萧慕云点头。
谅祚沉默片刻，道：“整顿内政，积蓄力量，等待时机。”
萧慕云笑了：“好，那我等着。等你准备好了，再来。”
谅祚看着她，看着这个四十四岁的女子，心中涌起一股莫名的情绪。有敬畏，有钦佩，也有一丝隐隐的嫉妒。
“萧太傅，”他站起身，深深一揖，“后会有期。”
萧慕云点点头：“后会有期。”
谅祚转身离去，头也不回。
七月初五，萧慕云收到阿骨打的信。
信中说，他已经平安抵达会宁，五部百姓夹道欢迎，场面热闹得像过年。斡鲁补叔叔的儿子按出虎追着他问“仗打完了吗”“杀敌了吗”“阿骨打叔叔厉害吗”，问得他头都大了。
信的末尾，阿骨打写道：
“萧姑姑，
…。。