看，未必在你之下。
这一点，我到今日，也不让。」
「可是人。」
他望着院中的落叶，静了片刻。
「殿上那最後一问，我这三日，想了三日。
我把我自己放到那个位置上，推演了几十遍。
我推演出的最好的答案，是引经据典，以'忠'字破题，答得四平八稳，滴水不漏。」
「滴水不漏。」
他自嘲地笑了一下：
「也就是，一滴都进不去。」
「你那句'替陛下守着天下这本帐的人'，我写不出来。」
「不是才力不够。」
「是我的帐本上，没有那些东西。
你的帐上有六千灾民，有一座青龙堰，有喝过你粥的人在御街上喊你。
我的帐上，是家学，是文名，是北榜第一。」
「文是从书里长出来的。」
「人，是从帐里长出来的。」
沈青崖站起身，拍了拍衣摆，朝苏秦伸出一只手：
「所以，榜，不比了。再比也是比文。」
「比点别的。」
「十年。」
他一字一字：
「你走你的路，我回北地，重新练我的'人'。
十年之後，你我各拿各的实绩，再对一次帐。
修了几条渠，活了多少人，立了几件实事。」
「帐面见真章。」
「敢不敢应？」
苏秦站起来，握住了那只手。
「十年。」
「帐面见。」
两只手，用力一握，松开。
沈青崖转身要走，走出两步，又停住，背对着苏秦，补了最後一句：
「对了。还有件事，只同你说。」
「殿上陛下问我父亲那笔帐。
我昨日已修书回家，请父亲自查具奏。是黑是白，摊开了算。」
「我在殿上说，同知而不言，与臣父同罪。」
「不是说给陛下听的。」
「是说给我自己听的。」
白衣，去了。
苏秦立在廊下，望着那道背影，由衷地，拱了一手。
十年之约。
这个对手，值得等十年。
……
傍晚，回到青云会馆。
贺宴的热闹，不必细说。
…。。