路边忽然起了一小阵骚动。
一个卖炊饼的老汉，挎着篮子，不知怎麽挤过了人墙，颤巍巍地捧出两个热饼，朝着马上递：
「状元郎！尝一口！老汉的饼，沾沾文气！」
护卫的差役要拦，苏秦擡手止住。
他俯身，接过那两个饼，当街咬了一大口，而後朝老汉一拱手：
「好饼！香！」
「老丈的手艺，比文气实在！」
满街轰然叫好。
老汉捧着剩下的半篮饼，笑得满脸的褶子都开了，逢人便说状元郎咬过我的饼。
马队再行。
苏秦捧着那两个饼，忽然想起了另一个饼。
前世不提。
此世，蝗灾那年，王虎从怀里掏出来的，那半个又冷又硬的窝头。
从半个窝头，到御街上的这两个炊饼。
这条路，他走了六年。
热闹的顶点，在御街中段。
马队行到那里，路边一个酒楼的二层，忽然有人扯着嗓子喊了一声：
「状元郎！！俺们是青州来的！！惠春县！！」
苏秦猛地擡头。
二楼的窗口，挤着七八张黑红的脸，风尘仆仆，是提前几个月进京、在城里做工等着看榜的青州同乡。
「状元郎！！您还记得不！！蝗灾那年，俺们喝过您的粥！！」
苏秦在马上，朝着那扇窗，深深一揖。
满街的人，先是静了一瞬，而後，爆出了今日最响的一阵彩声。
喝过他的粥。
这五个字，比状元二字，还重。
……
夸官毕，一甲三人於礼部别院暂歇，等候吏部授职的文书。
刚落座，茶还没凉，院外传报：
「吏部尚书元大人，到——」
三人齐齐起身。授职文书按例由吏部郎官送达，何曾有过天官亲至的例？
元度衡一身常服进院，摆手免了礼，先对陆明谦和沈青崖各交代了几句授职的章程，而後道：
「老夫同状元郎，还有几句公事。」
陆沈二人告退。
廊下只剩两人，元度衡从袖中取出一份文书，却不递，只搁在石桌上，手按着。
「明日文书才正式下。老夫先来，是让你有一夜的准备。」
「翰林院修撰，从六品。状元例授，不出意外。」
苏秦拱手：
…。。