「学生领命。」
「不急着领。」
元度衡的手指在文书上敲了敲，压低了声音：
「老夫要说的是章程之外的事。」
「翰林院那座衙门，冷。冷衙门里的人，闲。闲人最养一样东西。」
「眼睛。」
「你从末名点了状元，殿上又得了圣心，明日一进院，几十双眼睛就会挂在你身上。
你做什麽，不做什麽，翻什麽书，走哪条廊，都会有人记着，传出去。」
「所以老夫只嘱咐一句。」
老人直视着他：
「头三个月，只抄书，只当值，只喝茶。什麽都别翻，什麽都别问。」
「把自己，先坐成一件冷衙门里的旧家具。」
「家具坐稳了，眼睛们看乏了。」
「你再动。」
苏秦心中一凛，郑重长揖：「学生记下了。」
元度衡这才把文书推过来，起身要走，走到院门，又停了停，头也不回地补了一句：
「对了。院里有个抄书的老书办，抄了三十年，人很和气。」
「新人进院，都爱寻他问东问西。」
老人的声音，平平的，听不出深浅：
「你也可以。」
说完，走了。
苏秦立在廊下，握着文书，怔了很久。
别院的廊下，沈青崖寻了过来。
白衣，榜眼服色还没换上，手里提着两盏茶，一盏递给苏秦。
「兑约。」他说。
苏秦接过茶：
「愿闻其详。」
两人在廊下的石阶上坐了。
这个坐姿，不像榜眼与状元，像两个村口下棋的闲人。
「两张榜，对着看。」
沈青崖望着院中的一树秋叶，缓缓道：
「会试那张，我头名，你末名。我赢你，两百九十九个名次。」
「殿试这张，你头名，我次名。你赢我。」
「一个。」
他转过头，看着苏秦：
「帐面上，我还赚着。」
苏秦笑了：「沈兄这笔帐，算得刁。」
「可我认输。」
沈青崖的声音，忽然沉了下来，一字一字：
「因为会试考的是文。殿试考的，是人。」
「文，我不输你。
我那三篇制艺，拿去给天下宗师
…。。