盟。
他不孤。
五更三点，钟鸣。
宫门之内，传来静鞭三响。
啪。啪。啪。
三响过後，天地俱静。
朱红的宫门，缓缓洞开。门内，一条汉白玉的御道，笔直地伸向晨雾深处。雾的尽头，隐隐是重重殿宇的轮廓，飞檐如翼，在将明未明的天色里，沉默如山岳。
礼官高唱，声透晨雾：
「宣——诸贡士——」
「入殿——！」
队伍启动。三百人，按名次，鱼贯而入。
苏秦走在最末。
迈过宫门门槛的那一瞬，他停了半步，擡起头。
宫墙之内的天空。
苏禾的眼睛看不见的地方。阴司的目光进不去的地方。整座皇都的名字之海覆盖不到的地方。每年除夕子时，亮一线光的地方。
三百年来，所有的线索，都指向这道墙的里面。
代天的印。岁之信物。留中的上意。最後一问。
如今，他走进来了。
苏秦收回目光，迈过门槛，跟上队伍。
身後，朱红的宫门，缓缓地，合拢了。
......
宫门在身後合拢。
三百名贡士，随着礼官，沿汉白玉御道，鱼贯而行。
御道极长。两侧是深深的宫墙，墙头的天光，被切成一条笔直的窄带。
晨雾未散，远处的殿宇在雾里一重一重地显出来，又一重一重地退到身後。
无人说话。
只有三百双靴底，踏在玉道上的声音，整齐得像一个人。
苏秦走在队伍的最末，目光垂着，脚下的每一步，却都在称量。
这座宫城，同他见过的所有地方，都不一样。
不是恢弘。恢弘他见过，贡院的号舍之海，抡才台的千古广场，论气象，未必输给这里。
是静。
脚底下的静。
他是走过千山万水的人。种过田的脚底板，认得地气。
寻常的土地，踩上去是活的，地气升腾，草木呼吸，连贡院地底那座沉睡的台，也有一线极细的余温。
这里的地，是死的。
不。
苏秦走了几十步，忽然明白过来。
不是死。
是被捂住了。
像一口焊死的钟。
锺里不是没有
…。。