三月初二，汴京春寒未退。
开封府衙后院的书房内，赵机正对着一幅新绘制的东海局势图沉思。图上不仅标出了黑石岛的位置，还勾勒出从明州、泉州到倭国九州岛的几条航线，以及方家、林家、陈家等江南士族的关联网络。
“大人，吴枢密到了。”陈武的声音在门外响起。
“快请。”
吴元载一身常服，神色凝重地走进书房，不及寒暄便道：“赵府尹，出事了。今日早朝前，陛下收到一份密奏，弹劾你……私通倭寇。”
赵机心中一凛，面上却平静：“弹劾者何人？有何证据？”
“匿名奏章，直接投到通进银台司。”吴元载从袖中取出一份抄本，“你自己看。”
赵机接过，快速浏览。奏章写得极有水平，先列举了他近期与海事相关的举措——设立海事监、频繁接见海商、派人赴登州等，然后话锋一转，说这些都是在为“海上通道”打掩护。最后更是直指他曾与方腊密会，共谋“海外立国”。
“方腊逃脱，果然留有后手。”赵机冷笑，“这是要倒打一耙。”
“更麻烦的是，”吴元载压低声音，“奏章中提到了寿王殿下，说你也曾密会寿王，意图……拥立。”
拥立？赵机眼神一凝。这可是谋逆大罪！
“陛下如何反应？”
“陛下将奏章留中不发，但下朝后单独召见了我。”吴元载道，“陛下说，他信你。但朝野物议，不能不顾。让你这段时间谨慎行事，少与外人接触。”
这是保护，也是警告。赵机明白皇帝的意思——在查清真相前，他要低调。
“吴公，方腊逃脱，王全斌暴毙，这两件事必定有关联。”赵机将话题转回正事，“我怀疑，登州官府乃至水军中，还有‘三爷’的人。”
“你的意思是……”
“对方在清理门户。”赵机指着东海图，“方腊暴露，他们担心牵连整个网络，所以灭口王全斌，切断线索。但这样一来，登州这个关键节点就出现了真空。他们必须派人接管，否则海上通道会被我们切断。”
吴元载恍然大悟：“所以登州现在很关键！”
“正是。”赵机点头，“高琼昨日已秘密前往登州。但若对方也在行动，恐怕会有一番争夺。”
话音刚落，门外传来急促的脚步声。
“大人，登州急报！”陈武推门而入，手中拿着一封火漆密信。
赵机拆开，是高
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