二月十八，开封府衙。
赵机将东海海图铺在长案上，用炭笔在几个关键位置画上标记。高琼、周海，以及新调任海事监的两位水军都头——登州水军的张顺、明州水军的李俊，围在图前。
“诸位请看。”赵机指着海图，“这是我们已经确认的‘三爷’组织东海据点，暂称其为‘黑石岛’。据侦察，岛上守军三百，船只二十余艘，其中有三艘千石大海船。”
张顺是登州水军的老将，年约四十，面庞黝黑如铁，指着海图道：“赵大人，这黑石岛的位置确实刁钻。它位于登州、明州、高丽釜山、倭国博多四方航线的中心，但偏离主航道，周围暗礁密布。若不知水道，大船根本无法靠近。”
“岛上的防御如何？”赵机问。
“三面峭壁，高逾十丈，猿猴难攀。”李俊接口道。他比张顺年轻些，曾在明州追剿海寇多年，“只有南面有一处海湾，宽不足百丈，入口处水下有暗礁，只容两船并排通过。海湾内建有木寨码头，瞭望塔三座，可覆盖整个港湾。”
周海补充道：“更麻烦的是，据逃出来的倭人说，岛上可能藏有火炮。”
“火炮？”高琼脸色一变，“辽国都还没有成建制的火炮，他们从何得来？”
“可能是自制的。”赵机想起《海事新论》中关于火炮设计的章节，“那本书里有详细的火炮制作方法。如果岛上真有精通此道的工匠，造出几门火炮不无可能。”
室内一时寂静。火炮在这个时代是决定性的武器，若对方真有，强攻的代价将极大。
“我们不能强攻。”赵机最终道，“黑石岛易守难攻，强攻即便成功，也会损失惨重。而且——”他顿了顿，“我怀疑这只是一个前哨据点。”
“大人的意思是……”
“林慕远年前离开江南，至今未归。岛上现在只有三百守军，说明主力不在此处。”赵机指着海图上更东方的位置，“《海事新论》中提到过‘蓬莱’、‘瀛洲’，古人传说东海有仙山。我怀疑，‘三爷’组织真正的大本营，在更远的海外。”
张顺倒吸一口凉气：“那岂不是……要出海数千里？”
“正是。”赵机神色凝重，“所以我们必须谨慎。眼下要做三件事：第一，继续监视黑石岛，摸清其人员往来、物资补给；第二，寻找可能通往其大本营的航线；第三，查清他们与倭国松浦氏的关系。”
“松浦氏那边，苏姑娘已在查探。”高琼道，“登州水军最近也截获了几艘
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