三月十六，清晨，汴京紫宸殿。
大朝会的氛围异常凝重。赵机站在文官队列中，能感觉到无数道目光在背后游移。昨日广州蒲亚里失踪、市舶司仓库起火的消息已经传开，朝野震动。
“陛下，臣有本奏！”第一个出列的果然是礼部尚书王化基。这位老臣结束“闭门思过”后，第一次公开上奏。
赵光义面无表情：“王卿请讲。”
“臣参奏开封府尹赵机，督领海事监不力，致广州市舶司生乱，货物损毁，提举失踪！”王化基声音洪亮，“此乃渎职失察之罪！请陛下严惩！”
殿中一片低语。不少官员暗暗点头。
赵机正要出列辩驳，却见吴元载先一步站了出来：“王尚书此言差矣。广州市舶司之事，昨日方发，公文尚未抵京。赵府尹身在汴京，如何能预先防范？此非渎职，实乃事出突然。”
“事出突然？”王化基冷笑，“吴枢密，据老臣所知，赵府尹月前已派人赴广州查案。既已察觉端倪，为何不早做防范？此非失察，乃是……有意纵容！”
这话诛心。有意纵容？那岂非与乱党同谋？
“王尚书慎言！”张齐贤出列，“赵府尹派人赴广州，乃是奉旨查案。若事事皆能预先防范，天下何来灾祸？依王尚书之见，莫非各地有变，皆要问责朝中重臣？”
“张中丞，”户部侍郎李沆接口道，“广州乃海贸重镇，市舶司每年为国库贡献税银数十万贯。今提举失踪、仓库被焚，损失不可估量。若不问责主事者，如何向天下交代？”
三位重臣在殿上争执，气氛越来越紧张。
赵光义终于开口：“够了。”
声音不大，但殿中立刻安静下来。
“广州之事，朕已知晓。”皇帝缓缓道，“蒲亚里失踪，仓库起火，确实蹊跷。但此事尚未查明，不宜妄下论断。赵机。”
“臣在。”赵机出列。
“朕命你全权调查此事。三日内，朕要看到详实奏报。”
“臣领旨。”
“退朝。”
回到开封府衙，赵机立即召来赵安仁：“通判，昨日让你查的事如何了？”
赵安仁呈上一份卷宗：“府尹，下官查了最近三个月进出广州港的船只记录。发现一件怪事——从二月至今，共有十一艘标注为‘蒲家商船’的船只离港，但只有三艘有返航记录。其余八艘，去向不明。”
“船上载的什么货物？”
…。。