“晚辈遵命。”林弈应下，他知道这是必经之路，唯有以棋艺说话，方能立身。
回到庭院，张昊与王石早已等在门口，听闻验证对局之事，张昊当即道：“林兄放心，那棋待诏虽棋艺高超，却走的是正统棋路，你以虚实之法应对，定然无碍。”王石也附和：“我们陪你多加推演，定不让那些小人得逞。”
接下来两日，几人闭门备战。苏文轩带来京中棋待诏的棋路卷宗，此人正是当年辅佐先帝的老国手，棋路沉稳厚重，擅长以不变应万变，最是难缠。林弈反复复盘卷宗，发现老国手虽稳健，却有个软肋——不善应对险局，一旦陷入虚实纠缠，便容易被牵制。
苏文轩见状提点：“老国手最忌弃子转换，你若以‘弃实取势，以势逼险’之法应对，必能占得先机。”林弈深以为然，几人轮番与他对弈模拟，从开局到中盘，从稳守到破局，一遍遍打磨棋路，不知不觉间，林弈的虚实之道又精进几分，已然能在稳健与险绝之间自如切换。
正赛开场这日，国手棋院人声鼎沸，观礼台座无虚席，不仅有各棋派掌门、京城权贵，连几位皇子都亲临观赛。开场前，验证对局如期进行，老国手身着锦袍缓步上台，须发皆白却精神矍铄，看向林弈的目光带着审视，却无半分轻视：“少年人，老夫知晓你蒙冤，今日便以棋证道，放手一搏吧。”
林弈躬身行礼，执白先行，这一次他既未走天元，也未走小目，而是落子三三，走得极为务实。老国手眼中闪过一丝赞许，黑子落于星位，稳健开局。前三十手，二人各占边角，看似平淡，实则暗流涌动，老国手步步为营，试图圈定实地，林弈则见缝插针，在实地中埋下虚势伏笔。
五十手过后，老国手的实地已然稳固，正要向中腹推进，林弈忽然发难，抬手弃掉右下角三枚棋子，白子如同利刃般刺入黑棋联络处，竟是要以弃子破实。老国手眉头微蹙，按往常棋路，定会死守实地，可今日他见林弈棋路沉稳，竟也改了思路，试图追杀弃子，反被林弈借势铺开棋形。
“好一招弃子引势！”观礼台上传来赞叹，柳长风抚掌大笑，“老国手遇上对手了！”
又走二十余手，林弈的白棋势已成，如同天幕笼罩，死死压制黑棋中腹。老国手数次试图突围，都被林弈轻描淡写化解，他盯着棋盘半晌，忽然抬手推棋，爽朗大笑：“老夫输了！少年人棋艺高超，心性沉稳，流言蜚语不值一提！”
全场掌声雷动，先前散播流言的人面色尴尬，再也不敢多言。李大人起身朗声道：“林弈
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