“陈维。我不能让你走。”维克多的声音沙哑，但每一个字都很清楚。“不是因为我不想让你走。是因为我知道，你会死在第四十块碎片面前。你会站在那片黑暗里，左眼光点灭了，亮不回来。你会忘了艾琳是谁，忘了巴顿是谁，忘了你从东方来，忘了你住在霍桑古董店。你会变成一个空洞。一个会走路、会呼吸、但没有人在里面的空洞。我不能让那个空洞出现在世界上。那不是你。那是我最怕看到的东西。”
陈维看着维克多。左眼的光点在跳。
“教授。那你把我关在这里。关在你的符文网里。关在你的保护下面。然后呢？我的光点还是会灭。在这里灭，和在路上灭，有区别吗？”
“有。在这里，有人陪着你。艾琳会在。巴顿会在。索恩会在。塔格会在。汤姆会在。希望会在。我会在。你不会一个人灭。”
陈维沉默了很久。那些暗金色的光在他的皮肤下跳得很快。他在想。想那些在黑暗中灭掉的光点。每一次灭掉的时候，他都在黑暗里站着。没有声音，没有光，没有任何东西。但他能听到艾琳的声音。她在叫他。从很远的地方，从那些光还没有灭掉的时候，从那些他还记得的名字里。她的声音穿过了黑暗，找到了他。他朝着那个声音走，走了很久，光点亮了。每一次都是这样。
“教授。我会灭。但我还会亮。因为有人叫我。艾琳叫我。巴顿叫我。你叫我。叫我陈维。叫我小子。叫我孩子。你们的每一个字，都是一根线。牵着我的光点。它灭的时候，你们拽一下，它就亮了。你一个人拽不住，但我们这么多人呢。你算不到。因为你的公式里没有‘这么多人’。”
维克多的手在抖。那些符文从他的指尖钻出来，又缩回去，又钻出来。它们在打架。一边是铁律，一边是陈维的声音。铁律说——等价交换，欠债还钱，你算过的事情不会错。陈维的声音说——你的公式里没有这么多人。他不知道该听谁的。
索恩走到了维克多面前。用那只露出骨头的手抓住了维克多的手腕。骨头碰到那些符文，符文烫了他一下，他没有松。
“教授。你听着。你的公式里没有老子。老子是北境的风暴。老子不会算数，但老子会杀人。你拦着陈维，老子就拦着你。你说陈维会死在路上，老子不信。老子从北境一路杀过来，死了那么多人，老子还活着。老子信命。但老子更信手里的刀。”
塔格走了上来，短剑握在手里。剑身的符文不亮了，但剑刃还在。“智者说过，路是走出来的，不是算出来的
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